Populaire bestemmingen — Wereld

Het schilderachtige Bali is een Indonesisch paradijs. Geniet van de zon op een fijn stuk wit strand, of kom in contact met de tropische dieren tijdens een rit langs koraalrichels, of het kleurrijke wrak van een oorlogsschip uit de Tweede Wereldoorlog. Aan wal biedt de welige jungle onderdak aan stenen tempels en ondeugende apen. De ‘artistieke hoofdstad’ Ubud is de perfecte plek om een culturele dansvoorstelling te zien, een workshop batik of zilversmeden te volgen of je lichaam en geest te verkwikken tijdens een yogales.

Londen kent vele gezichten: van de eigenzinnige stijl van Shoreditch en de punkstijl van Camden tot de chique Portobello Road. Dankzij de levendigheid van de stad is elke dag er weer anders. Verken koninklijke of historische locaties, streep bezienswaardigheden van je bucketlist, eet en drink in exclusieve restaurants met Michelinsterren, geniet van een biertje in een traditionele pub of slenter door kronkelende, geplaveide straatjes om te zien waar je uitkomt. In Londen zijn de mogelijkheden eindeloos.

Dubai is een combinatie van moderne cultuur met geschiedenis en van avontuur met winkels en entertainment van wereldklasse. Je kunt een opera bijwonen in de Dubai Opera, vanaf de Burj Khalifa de binnenstad bekijken of een middagje aan de Dubai Creek doorbrengen en de Gold, Textile en Spice souk bezoeken. Als je houdt van spanning, maak dan een tocht in een heteluchtballon hoog boven de woestijnduinen, ga in een razendsnelle attractie bij IMG Worlds of Adventure of ga skydiven boven de Palm Jumeirah.

Rome kan niet in één dag bezichtigd worden. De stad voelt als een tentoonstellingsruimte van een gigantisch openluchtmuseum, het is een collage van piazza’s, openluchtmarkten en verbijsterende historische bezienswaardigheden. Gooi een muntje in de Trevifontein, verwonder je over het Colosseum en het Pantheon en doe met een cappuccino energie op voor een middagje winkelen op Campo de’Fiori of Via Veneto. Doe je tegoed aan een bord verse pasta, gefrituurde artisjokken of een malse ossenstaartstoofpot en geniet van een van de beste maaltijden in je leven.

Genieten van een pain au chocolat in een cafeetje, ontspannen na een wandeling langs de Seine en je verwonderen over iconen als de Eiffeltoren en de Arc de Triomphe … De perfecte reis naar Parijs is een combinatie van ontspannen en actie, met genoeg tijd om te genieten van voortreffelijke maaltijden en tentoonstellingen in het Louvre. Beleef een spirituele ervaring in de Notre Dame, ga op koopjesjacht op de Marché aux Puces de Montreuil of koop lekkernijen op de Marché Biologique Raspail. Ter afsluiting kun je een bezoek brengen aan een gewaagde show in de Moulin Rouge.

De charmante Vietnamese hoofdstad is op een mooie manier oud geworden. De Oude Wijk, monumenten en koloniale architectuur zijn bewaard gebleven, terwijl ook de weg wordt vrijgemaakt voor moderne ontwikkelingen. Hanoi mag dan verschillende vroegere namen hebben afgeschud, waaronder Thang Long, of ‘Opstijgende Draak’, maar de stad is het verleden niet vergeten. Dit is te zien aan plaatsen als het Mausoleum van Ho Chi Minh en de Hoa Lo-gevangenis. Meren, parken, schaduwrijke boulevards en ruim 600 tempels en pagoden dragen hun steentje bij aan de aantrekkingskracht van deze stad, die overigens eenvoudig per taxi kan worden verkend.

Het eiland Kreta is een Griekse parel omgeven door een zee van gesmolten turkoois. De stranden hier zijn goddelijke vlaktes van zacht zand en gladde kiezelstenen. Maar ook het mythologische en historische belang van Kreta kan niet worden genegeerd: er wordt gezegd dat de oppergod Zeus hier geboren is, en op Kreta is de eerste moderne beschaving van Europa ontstaan. De vele archeologische en historische plekken zorgen voor de perfecte afwisseling van het luieren op de zonovergoten stranden.

Gouden paleizen, drijvende markten, verheven porseleinen torens... ben ik in een sprookje terecht gekomen? Bijna. Je bent in Bangkok. De hoofdstad van Thailand is verdeeld in 50 unieke wijken. Bezoek Pratunam of Siam Square voor een dagje shoppen en kom daarna bij in de Europees getinte tuinen van Dusit. Thon Buri huisvest de ontzagwekkende Wat Arun-tempel en in Phra Nakhon bevindt zich de Wat Pho-tempel van de liggende Boeddha. Geniet bij een eettentje van heerlijke plakrijst met mango en bezoek het vergulde koninklijke Paleis.

Barcelona voelt een beetje surreëel. Niet zo gek als je bedenkt dat Salvador Dalí hier tijd heeft doorgebracht en de Spaans Catalaanse architect Antoni Gaudí verschillende gebouwen in de stad heeft ontworpen. Een bezoek aan Gaudí’s Sagrada Familia voelt alsof je in een sprookjeswereld bent beland, een gevoel dat ook in Park Güell aanwezig is. Nip aan sangria in een cafeetje aan La Rambla terwijl je naar flamboyante straatartiesten kijkt en creëer je eigen feestje door van tapasbar naar tapasbar te gaan.

Vele culturen hebben door de eeuwen heen hun sporen achtergelaten op dit geliefde stuk land. Tegenwoordig kun je deze invloeden zelf ervaren als je de mahalles (wijken) van Istanboel verkent. Van de heilige locaties van Sultanahmet en de 19e-eeuwse Europeaanse elegantie van Beyoğlu tot de haute couture van Nişantaşı, de levendige cafégemeenschap van Kadıköy en de straten van Beşiktaş voor voetballiefhebbers: reizigers noemen Istanboel niet voor niets een stad, maar een stad vol steden.

Deze stad aan de centrale Vietnamese kust heeft een goed bewaard gebleven Zuidoost-Aziatische handelshaven, die van de 15e tot de 19e eeuw dienst heeft gedaan. Backpackers kenden deze plek al langer, maar ook het bredere publiek begint de stad te ontdekken. Op de veertiende dag van elke maanmaand wordt de elektrische verlichting gedoofd en vervangen door traditionele gekleurde lantaarns. Tot de bezienswaardigheden behoren de Japanse overdekte brug en de Quan Cong-tempel. De deskundige kleermakers kunnen je aan een maatpak helpen.

Wanneer het ochtendlicht over de overwoekerde tempels en ruïnes van Angkor Wat glijdt, verandert een eenvoudige zonsopkomst in Siem Reap in een indrukwekkend schouwspel. De historische bouwwerken zijn gevestigd in een van de grootste religieuze complexen ter wereld. Het bouwwerk en de 12e-eeuwse koninklijke stad Angkor Thom zijn een van de populairste bezienswaardigheden van Siem Reap. Kom meer te weten over de nationale geschiedenis in de Cambodian Cultural Village en leer hoe je afdingt op de Angkor-avondmarkt: een festijn van winkelkraampjes, eettentjes en bars.

De 'rode stad' Marrakesh is een magische plaats vol markten, tuinen, paleizen en moskeeën. Je kunt je gemakkelijk de hele dag vermaken op de gezellige binnenplaatsjes en in de kronkelende steegjes van de historische medina. Kom tot rust in de serene Jardin Majorelle of aanschouw de pracht van een van de meest historische moskeeën van de stad (houd er wel rekening mee dat je hier alleen naar binnen mag als je moslim bent).

Phuket biedt een regenboog aan spectaculaire vakantiebeelden, van blauwe lagunes en roze zonsondergangen tot monniken in oranje gewaden. Driewielige Tuk Tuk's, taxi's, bussen en langwerpige boten vervoeren bezoekers tussen deze wonderen. Aan de zuidkust van Phuket vind je de populairste stranden. Het noorden is rustiger. Koh Phi Phi, Phang Nga Bay en Patong Beach zijn populaire locaties. Duiken, snorkelen, windsurfen en zeilen zijn slechts enkele van de actieve mogelijkheden. In het binnenland liggen heuvels, bergen en kliffen midden in het regenwoud te wachten om te worden verkend.

New Delhi is chaotisch en tegelijkertijd kalm. Het is een ingewikkelde stad waar koeien vaak over de met hutjes bezaaide straatjes zwerven. Het zeventiende-eeuwse Red Fort (Lal Quila) is een massa van koepels en torens, terwijl je in Chandni Chowk de hele dag door vriendschappelijk kunt afdingen. Jantar Mantar beschikt over een verzameling levensgrote zonnewijzers en astronomische instrumenten die nog steeds worden gebruikt om het weer te voorspellen. Toeristen en lokale inwoners trekken massaal naar India Gate, het nationale monument van India waar de soldaten worden geëerd die zijn omgekomen in de Eerste Wereldoorlog en in de Derde Anglo-Afghaanse Oorlog.

Het is waar dat Cancún veel wordt bezocht door drinkende en feestende studenten. Maar er zijn ook genoeg prachtige, rustige gezinsresorts voor degenen die van het tropische klimaat van Yucatán willen genieten. Er bevinden zich hier een aantal belangrijke Maya-ruïnes zoals El Rey en Yamil Lu’um, een brokkelende toren van lichtgrijze steen. Bezoek het Museo Maya de Cancun voor meer informatie over deze eeuwenoude beschaving. Neem een kijkje in het Museo Sensorial del Tequila, waar je de smaak van Mexico letterlijk in je kunt opnemen.

Playa del Carmen is een van de grootste duikbestemmingen ter wereld, dankzij het levendige zeeleven en de schitterende onderwatergrotten. Playa zelf is een modernere versie van het vissersdorpje van vroeger. Sla een balletje op de golfbaan of zeg gedag tegen de speelse slingerapen in het natuurgebied The Jungle Place. Verken de historische ruïnes van de Maya-stad Cobá of ga mensen kijken tijdens het winkelen en wandelen langs Avenida 5.

Florence is de droom van elke kunsthistoricus. In de Galleria dell’Academia staan veel werken van Michelangelo, die is begraven in de met fresco's beschilderde Basilica di Santa Croce. Fotografen in de dop kunnen plaatjes schieten van de Ponte Vecchio-brug en doorgewinterde shoppers kunnen een heerlijke middag besteden in de winkels aan de Piazza Santo Spirito. De Toscaanse keuken is een eerbetoon aan de vele producten uit de regio. Neem een hap van een stuk knapperig brood met lokale olijfolie en je wordt meteen gelukkig.

De Dominicaanse Republiek ligt in dezelfde wateren als Cuba en Puerto Rico en neemt het oostelijke tweederde deel van het eiland in beslag dat het land deelt met Haïti. Het eiland biedt een rijk begroeid binnenland met een mix van grotten, Victoriaanse huisjes en piratenverhalen plus 1350 kilometer kustlijn. Hoogtepunten op het eiland zijn de kabelbaan van de Mount Isabel de Torres en het prachtige Saona Island. O ja, hebben we al gezegd dat de D.R. gezinsvriendelijk is, perfect weer heeft en betaalbaar is?

Tenerife is sterk beïnvloed door de stammencultuur van de Guanches (de oorspronkelijke bewoners). Het werd 500 jaar geleden door de Spanjaarden veroverd. Op dit eiland vind je de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje, en de populaire badplaats Los Gigantes. Tegenwoordig bezoeken vele toeristen het Loro Park om de tropische vogels te zien, het Tenerife Zoo Monkey Park en de vulkanische rotsformaties van het Parque Nacional Las Canadas del Teide. Verken het eiland met een auto of met een ‘bono bus’ ticket, waarmee je korting krijgt op de normale prijzen.

Met de musea van Lissabon worden de rijke geschiedenis en cultuur van deze Portugese hoofdstad gevierd. Het Maritime Museum is perfect voor kinderen (en volwassenen!) die van alles houden wat met de zee te maken heeft. Het Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves is een verborgen schat van kleurrijke kunst. Aanschouw de prachtige stenen gebouwen tijdens een rondleiding of maak een eigen rondleiding op maat. Mis de Padrao dos Descobrimentos, de Mosteiro dos Jeronimos en de UNESCO-werelderfgoedlocatie Torre de Belem niet.

New York in één keer zien is niet mogelijk. Streep daarom eerst de onmisbare bezienswaardigheden af zoals het Empire State Building, het Vrijheidsbeeld en het Metropolitan Museum of Art. Bezoek dan de minder bekende trekpleisters zoals The Cloisters of een van de bibliotheken in de stad. Verken de Boheemse winkeltjes in de West Village of geniet van een lekkere maaltijd in de Upper West Side. Op de bedrijvige marktplaats binnen Grand Central Station kun je letterlijk proeven wat de stad te bieden heeft.

Edinburgh is de hoofdstad van Schotland en staat bekend om erfgoed, cultuur en festivals. Maak een lange wandeling rond het centrum om de werelderfgoedlocaties van de Old Town en New Town te ontdekken. Je vindt hier ook genoeg musea en galeries. Rust vervolgens even uit en geniet van een heerlijke maaltijd met verse Schotse producten voordat je een van de vele evenementen in de stad bezoekt, waaronder de beroemde zomerfestivals vol cultuur of de Winter Festivals met muziek, licht en ceilidhs.

Je hoeft maar één blik op de geweldige stucgebouwen aan de brede straten van Jaipur te werpen om te begrijpen waarom dit ‘De Roze Stad’ wordt genoemd. Je kunt dagenlang doorbrengen met het verkennen van het stadspaleis, Hawa Mahal en de forten Amber en Jaigarh. En als je een uniek souvenir zoekt, ga dan naar een van de bazaars, waar je een paar slippers van kamelenleer kunt kopen.

De pracht van de Inca's en de barok van het Andesgebergte staan zij aan zij in de stenen straten van Cuzco, met als hoogtepunt het Qoriacancha-paleis en de kerk van Santo Domingo aan het Plaza de Armas. In deze hooggelegen smeltkroes van indiaanse en mestiescultuur vind je bijzondere textielproducten, levendige zomerfestivals en archeologische wonderen.