De 25 beste bestemmingen — Wereld

De kroonjuwelen, Buckingham Palace, Camden Market... In Londen komt geschiedenis samen met kunst, mode, eten en goed Brits bier. Een perfecte dag is voor iedereen anders: cultuurliefhebbers moeten naar Tate Modern en het Royal Opera House. Modeliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij de winkels in Oxford Street. Fijnproevers genieten voor de klassieke Londense smaak van een ‘cream tea’ bij Harrods of knapperige vis van een echte fish-and-chips-kraam. Muziek- en boekliefhebbers hebben de tijd van hun leven bij Abbey Road en het Sherlock Holmes Museum (natuurlijk op 221B Baker Street).

Genieten van een pain au chocolat in een cafeetje, ontspannen na een wandeling langs de Seine en je verwonderen over iconen als de Eiffeltoren en de Arc de Triomphe … De perfecte reis naar Parijs is een combinatie van ontspannen en actie, met genoeg tijd om te genieten van voortreffelijke maaltijden en tentoonstellingen in het Louvre. Beleef een spirituele ervaring in de Notre Dame, ga op koopjesjacht op de Marché aux Puces de Montreuil of koop lekkernijen op de Marché Biologique Raspail. Ter afsluiting kun je een bezoek brengen aan een gewaagde show in de Moulin Rouge.

Rome kan niet in één dag bezichtigd worden. De stad voelt als een tentoonstellingsruimte van een gigantisch openluchtmuseum, het is een collage van piazza’s, openluchtmarkten en verbijsterende historische bezienswaardigheden. Gooi een muntje in de Trevifontein, verwonder je over het Colosseum en het Pantheon en doe met een cappuccino energie op voor een middagje winkelen op Campo de’Fiori of Via Veneto. Doe je tegoed aan een bord verse pasta, gefrituurde artisjokken of een malse ossenstaartstoofpot en geniet van een van de beste maaltijden in je leven.

Het eiland Kreta is een Griekse parel omgeven door een zee van gesmolten turkoois. De stranden hier zijn goddelijke vlaktes van zacht zand en gladde kiezelstenen. Maar ook het mythologische en historische belang van Kreta kan niet worden genegeerd: er wordt gezegd dat de oppergod Zeus hier geboren is, en op Kreta is de eerste moderne beschaving van Europa ontstaan. De vele archeologische en historische plekken zorgen voor de perfecte afwisseling van het luieren op de zonovergoten stranden.

Het schilderachtige Bali is een Indonesisch paradijs. Geniet van de zon op een fijn stuk wit strand, of kom in contact met de tropische dieren tijdens een rit langs koraalrichels, of het kleurrijke wrak van een oorlogsschip uit de Tweede Wereldoorlog. Aan wal biedt de welige jungle onderdak aan stenen tempels en ondeugende apen. De ‘artistieke hoofdstad’ Ubud is de perfecte plek om een culturele dansvoorstelling te zien, een workshop batik of zilversmeden te volgen of je lichaam en geest te verkwikken tijdens een yogales.

Phuket biedt een regenboog aan spectaculaire vakantiebeelden, van blauwe lagunes en roze zonsondergangen tot monniken in oranje gewaden. Driewielige Tuk Tuk's, taxi's, bussen en langwerpige boten vervoeren bezoekers tussen deze wonderen. Aan de zuidkust van Phuket vind je de populairste stranden. Het noorden is rustiger. Koh Phi Phi, Phang Nga Bay en Patong Beach zijn populaire locaties. Duiken, snorkelen, windsurfen en zeilen zijn slechts enkele van de actieve mogelijkheden. In het binnenland liggen heuvels, bergen en kliffen midden in het regenwoud te wachten om te worden verkend.

Barcelona voelt een beetje surreëel. Niet zo gek als je bedenkt dat Salvador Dalí hier tijd heeft doorgebracht en de Spaans Catalaanse architect Antoni Gaudí verschillende gebouwen in de stad heeft ontworpen. Een bezoek aan Gaudí’s Sagrada Familia voelt alsof je in een sprookjeswereld bent beland, een gevoel dat ook in Park Güell aanwezig is. Nip aan sangria in een cafeetje aan La Rambla terwijl je naar flamboyante straatartiesten kijkt en creëer je eigen feestje door van tapasbar naar tapasbar te gaan.

Vele culturen hebben door de eeuwen heen hun sporen achtergelaten op dit geliefde stuk land. Tegenwoordig kun je deze invloeden zelf ervaren als je de mahalles (wijken) van Istanboel verkent. Van de heilige locaties van Sultanahmet en de 19e-eeuwse Europeaanse elegantie van Beyoğlu tot de haute couture van Nişantaşı, de levendige cafégemeenschap van Kadıköy en de straten van Beşiktaş voor voetballiefhebbers: reizigers noemen Istanboel niet voor niets een stad, maar een stad vol steden.

De 'rode stad' Marrakesh is een magische plaats vol markten, tuinen, paleizen en moskeeën. Je kunt je gemakkelijk de hele dag vermaken op de gezellige binnenplaatsjes en in de kronkelende steegjes van de historische medina. Kom tot rust in de serene Jardin Majorelle of aanschouw de pracht van een van de meest historische moskeeën van de stad (houd er wel rekening mee dat je hier alleen naar binnen mag als je moslim bent).

Dubai is een combinatie van moderne cultuur met geschiedenis en van avontuur met winkels en entertainment van wereldklasse. Je kunt een opera bijwonen in de Dubai Opera, vanaf de Burj Khalifa de binnenstad bekijken of een middagje aan de Dubai Creek doorbrengen en de Gold, Textile en Spice souk bezoeken. Als je houdt van spanning, maak dan een tocht in een heteluchtballon hoog boven de woestijnduinen, ga in een razendsnelle attractie bij IMG Worlds of Adventure of ga skydiven boven de Palm Jumeirah.

Praag is met zijn Boheemse allure en sprookjesachtige plekjes dé bestemming voor vakantiegangers die even genoeg strand hebben gezien en zichzelf willen onderdompelen in cultuur. Je kunt een hele dag besteden in het Prazsky Hrad (kasteel van Praag) en jezelf daarna trakteren op een stevig avondmaal in een traditionele Tsjechische herberg. Loop over het Staromestske Namesti (plein van de oude stad) en bekijk Staromestska Radnice (oude stadhuis en astronomische klok). De beste bars van Praag vind je in de kelders, waar je in de historische pubs een avondje ouderwets kunt genieten van goed bier.

Wanneer het ochtendlicht over de overwoekerde tempels en ruïnes van Angkor Wat glijdt, verandert een eenvoudige zonsopkomst in Siem Reap in een indrukwekkend schouwspel. De historische bouwwerken zijn gevestigd in een van de grootste religieuze complexen ter wereld. Het bouwwerk en de 12e-eeuwse koninklijke stad Angkor Thom zijn een van de populairste bezienswaardigheden van Siem Reap. Kom meer te weten over de nationale geschiedenis in de Cambodian Cultural Village en leer hoe je afdingt op de Angkor-avondmarkt: een festijn van winkelkraampjes, eettentjes en bars.

New York in één keer zien is niet mogelijk. Streep daarom eerst de onmisbare bezienswaardigheden af zoals het Empire State Building, het Vrijheidsbeeld en het Metropolitan Museum of Art. Bezoek dan de minder bekende trekpleisters zoals The Cloisters of een van de bibliotheken in de stad. Verken de Boheemse winkeltjes in de West Village of geniet van een lekkere maaltijd in de Upper West Side. Op de bedrijvige marktplaats binnen Grand Central Station kun je letterlijk proeven wat de stad te bieden heeft.

Jamaica is een smeltkroes van Afrikaanse, Aziatische, Europese en Midden-Oosterse culturen. Je kunt deze diversiteit ervaren in de sterke ambachtelijke tradities, de culturele evenementen en de muziek en de speciale culinaire keuzemogelijkheden zoals ackee en saltfish met geroosterde broodvrucht. Beleef een nieuw hoogtepunt in je vakantie bij de befaamde cliff jumping plek, de Negril Cliffs. Jamaica biedt lange stranden, beschutte inhammen, ruige bergen, watervallen, grotten en zonneschijn. Je kunt er spelen in de branding, paardrijden en zwemmen met dolfijnen. Neem een duik!

De charmante Vietnamese hoofdstad is op een mooie manier oud geworden. De Oude Wijk, monumenten en koloniale architectuur zijn bewaard gebleven, terwijl ook de weg wordt vrijgemaakt voor moderne ontwikkelingen. Hanoi mag dan verschillende vroegere namen hebben afgeschud, waaronder Thang Long, of ‘Opstijgende Draak’, maar de stad is het verleden niet vergeten. Dit is te zien aan plaatsen als het Mausoleum van Ho Chi Minh en de Hoa Lo-gevangenis. Meren, parken, schaduwrijke boulevards en ruim 600 tempels en pagoden dragen hun steentje bij aan de aantrekkingskracht van deze stad, die overigens eenvoudig per taxi kan worden verkend.

Traditie en de moderne cultuur gaan hand in hand in Tokyo, waar je historische tempels kunt bezoeken en je daarna kunt uitleven in een karaokebar. Sta vóór de dageraad op om de levendige visveiling mee te maken op de Toyosu-markt en maak daarna een verfrissende wandeling onder de kersenbloesembomen langs de rivier de Sumida. Loop rond in de prachtige oostelijke tuinen van het keizerlijk paleis en fris je kennis op van de Japanse geschiedenis in het Edo-Tokyomuseum. Vergeet niet om je tegoed te doen aan alle sushi, udon-noedels en wagashi (Japanse snoepjes) die je tegenkomt.

Playa del Carmen is een van de grootste duikbestemmingen ter wereld, dankzij het levendige zeeleven en de schitterende onderwatergrotten. Playa zelf is een modernere versie van het vissersdorpje van vroeger. Sla een balletje op de golfbaan of zeg gedag tegen de speelse slingerapen in het natuurgebied The Jungle Place. Verken de historische ruïnes van de Maya-stad Cobá of ga mensen kijken tijdens het winkelen en wandelen langs Avenida 5.

Met de musea van Lissabon worden de rijke geschiedenis en cultuur van deze Portugese hoofdstad gevierd. Het Maritime Museum is perfect voor kinderen (en volwassenen!) die van alles houden wat met de zee te maken heeft. Het Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves is een verborgen schat van kleurrijke kunst. Aanschouw de prachtige stenen gebouwen tijdens een rondleiding of maak een eigen rondleiding op maat. Mis de Padrao dos Descobrimentos, de Mosteiro dos Jeronimos en de UNESCO-werelderfgoedlocatie Torre de Belem niet.

De hoofdstad van Nepal ligt in een vallei vol historische plaatsen, oude tempels en heiligdommen en fascinerende dorpen. Begeef je onder de plaatselijke bevolking en dieren te midden van de monumenten van het Durbarplein of ga mee met de bergbeklimmers in de bruisende wijk Thamel. Verken de winkeltjes vol met prachtig werk van lokale kunstenaars—tapijten en papertekeningen zijn specialiteiten hier.

Je hoeft maar één blik op de geweldige stucgebouwen aan de brede straten van Jaipur te werpen om te begrijpen waarom dit ‘De Roze Stad’ wordt genoemd. Je kunt dagenlang doorbrengen met het verkennen van het stadspaleis, Hawa Mahal en de forten Amber en Jaigarh. En als je een uniek souvenir zoekt, ga dan naar een van de bazaars, waar je een paar slippers van kamelenleer kunt kopen.

Door de adembenemende koraalriffen en een diepblauwe zee die perfect is om te windsurfen, is Hurghada aan de Egyptische kust van de Rode Zee, een drukke badplaats. Hurghada, dat op een steenworp afstand ligt van de prachtige Giftuneilanden en de oostelijke Arabische woestijn, heeft zich de laatste tien jaar enorm ontwikkeld en ja, af en toe wemelt het hier van toeristen. Maar voor Europeanen is het een heerlijk strand en iets van de kust af kun je hier geweldig duiken en snorkelen. Neem een taxi of ga te voet op ontdekkingsreis in de oude wijk El Dahar.

Overheerlijke dim sum, prachtige drijvende eilanden en een unieke skyline: een paar kenmerken die Hongkong beschrijven. Neem de traditionele Chinese architectuur in je op in Ngong Ping en neem daarna de tram naar het allerhoogste punt van Victoria Peak voor een ongekend uitzicht. De rotsen en licht glooiende heuvels geven een gevoel van innerlijke rust, afgesloten met een rustgevend kopje thee bij Stanley Bar & Cafe. Kom tot jezelf in het Chi Lin-nonnenklooster, een vredig Boeddhistisch complex.

De pracht van de Inca's en de barok van het Andesgebergte staan zij aan zij in de stenen straten van Cuzco, met als hoogtepunt het Qoriacancha-paleis en de kerk van Santo Domingo aan het Plaza de Armas. In deze hooggelegen smeltkroes van indiaanse en mestiescultuur vind je bijzondere textielproducten, levendige zomerfestivals en archeologische wonderen.

Sydney biedt een groot aantal historische en moderne Australische attracties. Het geweldige Sydney Opera House lijkt wel een enorme zeilboot van origami, rustig dobberend in een haven. Wandel over de smalle, met kinderkopjes aangelegde straatjes van The Rocks en geniet van een straatoptreden op de Circular Quay voordat je het Museum of Contemporary Art bezoekt. Het uitzicht vanaf de Sydney Tower Eye is panoramisch. Van hieruit kun je de indeling van de stad eens goed bekijken.

Tel Aviv, een jeugdige, moderne metropool met een gevarieerde bevolking, is pas ontstaan in 1909. Clubs, bars, een bloeiende kunstenaarsgemeenschap, homovriendelijkheid en stranden trekken kunstenaars, musici en werkende jongeren naar het meer wereldlijke deel Tel Aviv. Dankzij de Bauhaus-architectuur, die op de werelderfgoedlijst van de Unesco staat, heeft de stad de bijnaam 'de witte stad' gekregen. Loop, rijd of neem een taxi tussen de tentoonstellingspaviljoens van het Eretz Israel Museum, het historische onafhankelijkheidsmuseum, de bedrijvige Carmel-markt en de promenade van oud Jaffa.