Voordat Santorini een populaire vakantiebestemming werd, was de visvangst een belangrijk onderdeel van de economie. Lokale vissers hengelen er nog steeds elke dag een indrukwekkende vangst binnen. Captain Loizos, op een rustig stukje strand in de buurt van de luchthaven, is een van mijn favoriete verborgen juweeltjes voor verse vis en zeevruchten. Ik vind alles lekker bij dit kleine, bescheiden familierestaurant, maar de garnalensaganaki, gevulde calamari en de superverse vangst van de dag (je kunt kiezen uit rode snapper, zeebaars en zwaardvis) zijn gegarandeerd hemels.

Elke avond gaan mensen naar het kleine stadje Oia om de legendarische zonsondergangen van Santorini te bewonderen. Vermijd de drukke straten en dineer ontspannen met een uitzicht in het dromerige restaurant aan het zwembad van Le Mustache. Op het menu staan de traditionele mediterrane gerechten, maar met een unieke twist. Een aantal van mijn favoriete gerechten zijn de frisse watermeloensalade met gefrituurde halloumi, octopus gekarameliseerd in vinsanto-wijn met tuinbonen, en de kreeftravioli in roomsaus.

Santorini is overdag al prachtig, maar je moet het echt 's avonds zien. Het uitzicht vanuit dit hotel/restaurant in Oia is moeilijk te overtreffen: het hotel is letterlijk uitgehouwen in de zijkant van een klif en aan de andere kant van de caldera gloeien de dorpjes als kaarsen onder een prachtige sterrenhemel. Het romantische openluchtrestaurant gebruikt lokale ingrediënten, waaronder uit de biologische tuin, voor gerechten zoals kakavia, een stevige lokale roodbaarssoep met mosselen en garnalen.

Bij de stijlvolle wijnmakerij Estate Argyros kun je een rondleiding volgen door de wijngaarden om te zien hoe ze hun wijnstokken in de vorm van een mand ('kouloura') laten groeien om de druiven te beschermen. Krijg vervolgens enkele wijnsuggesties, waaronder assyrtiko, een witte, mineraalrijke wijn, met wat lokale hapjes. Denk aan: verse olijfolie met knapperig brood, tuinbonen en feta, en borden vol met lokaal Grieks vlees en kaas zoals kasseri en graviera.

Om de schoonheid van Santorini echt te ervaren, moet je het water op. Mijn aanbeveling: in een traditionele houten Kaiki-boot naar het afgelegen Red Beach zeilen en snorkelen in het kalme water. En dan? Een heerlijke lunch aan boord. Veel beter dan dit wordt het niet: de warme zon op je rug na het zwemmen, een bord vol gevulde wijnbladeren, tsatziki, verse pita en andere Griekse lekkernijen, en een ijskoud Mythos-biertje om het af te maken.

Deze meeslepende ervaring van vier uur lang is meer dan een kookles: het jonge stel, George en Paula, verwelkomt je met open armen. Steek de handen uit de mouwen en maak maar liefst vijf gangen, van tomatenbeignets tot Griekse salade met feta, decadente moussaka en een garnalensaganaki met knoflook waar ik nog steeds van droom. En misschien wel het beste? Hier vloeit de wijn à volonté, dus je glas is nooit leeg!