In Osaka wonen bij 9 miljoen mensen. De economie van de stad is groter dan die van Hongkong en die van Thailand. De zelfverzekerde, stijlvolle stad is een winkelcentrum, met geweldige restaurants en een prima uitgaansleven. Het is een prima uitvalsbasis om de regio Kansai te ontdekken; de plaatsen in Kyoto die op de werelderfgoedlijst staan, de tempel van Nara en de mysterieuze graven van Koya-san zijn met de trein binnen 90 minuten bereikbaar. De grootste bezienswaardigheden in de stad zijn het aquarium, het Osakakasteel, de Universal Studios Japan en het futuristische Floating Garden Observatory.

De Japanse havenstad Kobe is beroemd vanwege haar heerlijke rundvlees en de pittige sake. Kobe is ook een bruisende metropool met internationale allure. Sake wordt gebrouwen van oktober tot april. Dit is dan ook de beste tijd om een kura (het Japanse woord voor brouwerij) te bezoeken. De sakebrouwerij annex museum Hakutsure is het hele jaar geopend. Uiteraard is het uitgaansleven hier goed ontwikkeld.

Gouden paleizen, drijvende markten, verheven porseleinen torens... ben ik in een sprookje terecht gekomen? Bijna. Je bent in Bangkok. De hoofdstad van Thailand is verdeeld in 50 unieke wijken. Bezoek Pratunam of Siam Square voor een dagje shoppen en kom daarna bij in de Europees getinte tuinen van Dusit. Thon Buri huisvest de ontzagwekkende Wat Arun-tempel en in Phra Nakhon bevindt zich de Wat Pho-tempel van de liggende Boeddha. Geniet bij een eettentje van heerlijke plakrijst met mango en bezoek het vergulde koninklijke Paleis.

Het dorpsconglomeraat van Ubud is de ideale plek om de beroemde Balinese massage uit te proberen en de ambiance van een van de meest populaire kuuroordbestemmingen van Azië op te nemen. Tot de vele behandelingen die op het eiland worden aangeboden, behoren acupressuur, reflextherapie, stretchen en aromatherapie. Ubud is ook het levendige centrum van de kunstwereld van Bali en herbergt een schat aan musea en galerieën. Ga aapjes kijken in het natuurreservaat Monkey Forest Park, waar honderden ondeugende makaken leven. De vallei met grafmonumenten in Gunung Kawi is beslist een bezoek waard.