De vulkaan Etna en de Ionische Zee vormen de filmgenieke achtergrond voor Taormina, de legendarische vakantieplaats van Sicilië. De kronkelende middeleeuwse straten en een Grieks theater uit de tweede eeuw dragen bij aan de romantische sfeer, die ook een inspiratie vormde voor de boeken van D.H. Lawrence en Truman Capote. Neem de tram naar het strand of beklim de heuvel achter de St. Jozef-kerk voor panoramische uitzichten.

Catania is eeuwenlang een felbegeerd object geweest voor veel veroveraars, van de Grieken en Romeinen tot de Arabieren, Noormannen en Spanjaarden (om er maar een paar te noemen). Maar de inwoners hebben een veel gevaarlijkere vijand in de eigen achtertuin: de Etna, Europa's grootste en meest actieve vulkaan, die de stad in 1693 met aardbevingen en lavastromen van de kaart veegde. Als je goed naar de barokgebouwen kijkt die van na de uitbarsting dateren, zie je hoe creatief lava kan worden gebruikt.

Palermo is een stedelijke smeltkroes die gekenmerkt wordt door een geschiedenis en cultuur die zo divers is, dat het soms tegenstrijdig lijkt. Ontdek een intrigerende mix van architectonische stijlen, van Arabische koepels tot barokgebouwen, en geniet van een heerlijke keuken met gerechten uit veel verschillende streken. Vergeet niet het Palazzo dei Normanni, de Cappella Palatina en de San Giovanni degli Eremiti-kerk te bezoeken. Kunst- en muziekliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Galleria d’Arte Moderna (het ‘GAM’), de Salinas, of bij een opera of balletvoorstelling in het Teatro Massimo.

Alhoewel Cefalu als een van de beste badplaatsen van Italië wordt beschouwd, is er meer te doen dan alleen zwemmen en zonnebaden. De plaats aan de noordoostelijke kust van Sicilië is ook bekend vanwege de Normandische kathedraal, het middeleeuwse oude centrum, het archeologische museum en de vele gerechten met zee- en schelpdieren.

Het levendige Antwerpen is een prachtige bestemming. De middeleeuwse straten, renaissance-monumenten en het bruisende uitgaansleven worden vaak overschaduwd door de reputatie van de stad als centrum van de diamanthandel en als op vier na grootste haven ter wereld. De fiets is een populaire keuze als vervoermiddel om deze stijlvolle Vlaamse stad te doorkruisen. Bewonder de duizenden Oude Meesters in het Koninklijk Museum en in het Rubenshuis. Ervaar de levendige bedrijvigheid op de Grote Markt. Bewonder ook de kunst en architectuur van de niet afgebouwde Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, waarvan de bouw in 1351 begon.

De zuidelijke hiel van Italië, met een mozaïek aan wijngaarden en olijfbomen, witte heuvelstadjes en zonovergoten stranden, heeft zeer pittoreske landschappen. Verrassend zijn de barokke stad Lecce en Valle d’Itria, met trulli-huizen die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.

München straalt Beierse charme uit. Bierliefhebbers moeten meteen naar het Hofbräuhaus, een pilspaleis waar al sinds 1589 bier wordt gemaakt. Ook staat München bekend om het Oktoberfest, een legendarische viering van lokale bieren en Duitse specialiteiten op het gebied van eten. Wedijver met topatleten in het Olympiapark en voel je een kampioen op de Olympische ijsbaan. De promenade van Marienplatz is perfect om mensen te kijken en het Glockenspiel van het stadhuis te bewonderen.

Amsterdam is een echte fietsstad, hoewel het wel een beetje chaotisch kan zijn om door de doolhofachtige straatjes te fietsen. Bezichtig de stad te voet om zoveel mogelijk te zien. De rustige kanalen vormen de achtergrond voor het ontdekken van de Jordaan en het Rembrandtplein. Bezoek de rosse buurt als je hierheen wilt, al is het maar om te kunnen zeggen dat je er bent geweest. Het Anne Frank Museum is zeer indrukwekkend en het Van Gogh Museum beschikt over een sensationele kunstcollectie.

Wat kan romantischer en meer inspirerend zijn dan een plaats die eruit ziet als een sprookjestoneel? De middeleeuws aandoende klinkerstraatjes van Brugge leiden naar tal van historische, bouwkundige en artistieke wonderstukjes. Bewonder de sierlijke huizen aan de vertakte kanalen, en je zult begrijpen waarom dit een favoriete bestemming is voor alle soorten reizigers. De hele stad ademt een sfeer van historie, liefde voor het moderne en enthousiasme voor de toekomst. Bezoek Hof Bladelin, het Groeninge Museum, de Onze-Lieve-Vrouwekerk, de klokkentoren en de markthallen.

De op drie na grootste - en mooiste - stad van België heeft een kwart miljoen inwoners en een bloeiende bloemenexport. Gent is een belangrijke haven, terwijl het centrum een voetgangersgebied is dat lijkt op een museum voor vroeg-Vlaamse architectuur en het levende bewijs van de middeleeuwse macht van de stad. Indrukwekkende Gotische gebouwen, zoals de dramatische Sint-Baafskathedraal en het Gravensteen, boezemen ontzag in. De werken van de Vlaamse meesters zijn te vinden in het gerenommeerde Museum voor Schone Kunst.

Met de musea van Lissabon worden de rijke geschiedenis en cultuur van deze Portugese hoofdstad gevierd. Het Maritime Museum is perfect voor kinderen (en volwassenen!) die van alles houden wat met de zee te maken heeft. Het Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves is een verborgen schat van kleurrijke kunst. Aanschouw de prachtige stenen gebouwen tijdens een rondleiding of maak een eigen rondleiding op maat. Mis de Padrao dos Descobrimentos, de Mosteiro dos Jeronimos en de UNESCO-werelderfgoedlocatie Torre de Belem niet.