Gouden paleizen, drijvende markten, verheven porseleinen torens... ben ik in een sprookje terecht gekomen? Bijna. Je bent in Bangkok. De hoofdstad van Thailand is verdeeld in 50 unieke wijken. Bezoek Pratunam of Siam Square voor een dagje shoppen en kom daarna bij in de Europees getinte tuinen van Dusit. Thon Buri huisvest de ontzagwekkende Wat Arun-tempel en in Phra Nakhon bevindt zich de Wat Pho-tempel van de liggende Boeddha. Geniet bij een eettentje van heerlijke plakrijst met mango en bezoek het vergulde koninklijke Paleis.

De bruisende grootste stad van Vietnam bepaalt het culturele en economische tempo voor het land. Het voormalige Saigon beschikt over een charmante Franse koloniale architectuur en brede boulevards, gewoonlijk tjokvol mensen en verkeer. Taxi's bieden de mogelijkheid om de uitdijende stad te bekijken. Het War Remnants Museum laat de Vietnamoorlog zien door Vietnamese ogen. Je mag de indrukwekkende Pagode van de Jadekeizer niet missen. Ga naar de drukke Ben Thanh-markt voor eten, bloemen of kikkers. Maak een tochtje door de Mekongdelta, langs rijstvelden en woonboten.

Jakarta is chaotisch, druk en kosmopolitisch. Het is de hoofdstad van Indonesië en is een stad van tegenstellingen. Er wonen miljoenen mensen van over de hele wereld en de stad is een smeltkroes van talen en culturen, armoede en rijkdom. De stad heeft het beste uitgaansleven van Azië, maar ook de ergste verkeerssituatie. Elke vakantie ontvlucht de plaatselijke bevolking de vervuiling van de stad en de mensenmassa's om te genieten van een ontspannend uitje naar bijvoorbeeld Ancol Dreamland, een amusementsgebied met waterparken, stranden, golfbanen en Sea World.

Bandung is de op twee na grootste stad van Indonesië, het ligt in de buurt van Jakarta maar het weer is hier wat koeler. In Bandung vind je veel Nederlandse koloniale architectuur, maar ook een prachtige botanische tuin, een dierentuin, golfbanen en heel veel verschillende soorten lekker eten.

De metropool Manilla bestaat uit 6 grote en 12 kleinere steden. De hoofdstad van de Filipijnen is historisch en modern, en kent rijkdom en armoede. De stad ligt aan de baai van Manilla in de Zuid-Chinese Zee en is in tweeën gedeeld door de rivier Pasig. Een populaire bezienswaardigheid is het ommuurde gebied Intramuros. In Intramuros, de hoofdstad ten tijde van de Spaanse kolonisatie, vind je nog steeds oude kerkers en kruitkamers, maar tegenwoordig ook kunstgalerieën en theaters. De stad barst van de musea, winkels, parken en kerken, en voldoende uitgaansgelegenheden om door te gaan tot in de kleine uurtjes.

De hoofdstad van Nepal ligt in een vallei vol historische plaatsen, oude tempels en heiligdommen en fascinerende dorpen. Begeef je onder de plaatselijke bevolking en dieren te midden van de monumenten van het Durbarplein of ga mee met de bergbeklimmers in de bruisende wijk Thamel. Verken de winkeltjes vol met prachtig werk van lokale kunstenaars—tapijten en papertekeningen zijn specialiteiten hier.

Het schilderachtige Bali is een Indonesisch paradijs. Geniet van de zon op een fijn stuk wit strand, of kom in contact met de tropische dieren tijdens een rit langs koraalrichels, of het kleurrijke wrak van een oorlogsschip uit de Tweede Wereldoorlog. Aan wal biedt de welige jungle onderdak aan stenen tempels en ondeugende apen. De ‘artistieke hoofdstad’ Ubud is de perfecte plek om een culturele dansvoorstelling te zien, een workshop batik of zilversmeden te volgen of je lichaam en geest te verkwikken tijdens een yogales.

Rhodos is het grootste en het populairste eiland van de Dodekanesoseilanden aan de oostkant van de Egeïsche Zee. De goed bewaard gebleven middeleeuwse stad Rhodos ligt in het noorden van het eiland. Aan de noord- en oostkust staan hoge hotels. Langs de andere kusten van het eiland liggen kleine dorpjes en resorts. Of je nu geïnteresseerd bent in stranden, bars of oude opgravingen, Rhodos biedt een overvloed aan alle drie. Het authentieke Griekenland vind je terug in de heuvelige binnenlanden van het 80 kilometer lange eiland.

Kos is een vruchtbaar eiland in de Griekse Dodekanesos en heeft oude schrijnen, kastelen in Venetiaanse stijl en goudkleurige stranden. Aan de moderne zuidkust staan megaresorts, terwijl de stillere noordkust geschikt is voor bezoekers die op zoek zijn naar rust.