Picknicks op prachtige, rustige stranden, heerlijke visrestaurants en uitstekende hotels met uitzicht over de schitterende Monterey Bay… Kortom, Monterey is een uitstekende bestemming voor een romantische vakantie. Natuurliefhebbers kunnen de baai per kajak verkennen en zo de zeeleeuwen, zeehonden en otters van dichtbij bekijken.

Capitola, slechts enkele minuten ten zuiden van Santa Cruz, is de oudste kustplaats van Californië. De stad voelt wat Mediterraans aan en heeft een promenade die rond de winkeltjes en bistro's loopt. Houd je camera in de aanslag voor plaatjes van het prachtige uitzicht vanaf de Capitola Wharf en geniet van de ontspannen sfeer. Kenmerkende evenementen zoals het Capitola Art & Wine Festival en het Capitola Begonia Festival zijn een must, maar de wijnproeflokalen en leuke winkeltjes zijn zeker ook een bezoekje waard. Ga per kabeltrein de heuvel op en dineer met uitzicht over prachtige tuinen, watervallen en Soquel Creek.

De wilde klippen met de branding van de Stille Zuidzee en de Pacific Coast Highway langs Big Sur bieden enkele van de meest gedenkwaardige uitzichten op de oceaan tussen Carmel en de noordelijke punt van San Luis Obispo County in Californië. Jack Kerouac en Henry Miller vonden inspiratie in de mistige canyons en weiden. Grijze walvissen migreren hier twee keer per jaar en zeehonden zonnen op de zanderige kust. Luxueuze hotels, restaurants en galerieën zijn gebundeld in een 9 km lange strook en aan beide zijden daarvan liggen natuurparken met sequoiabossen.

Welkom in het bruisende San Jose, waar Silicon Valley samenkomt met Spaanse geschiedenis en moderne bouwwerken worden afgewisseld door zorgvuldig gerestaureerde 19e-eeuwse gebouwen. Deze stad vol contrasten is niet alleen rijk aan traditie. Dankzij de technologie-industrie is het ook letterlijk een rijke stad. Vijfsterrenhotels en uitstekende restaurants flankeren de straten van de gerestaureerde binnenstad, waar je tevens een bloeiende cultuur aantreft met musea, theaters en kunst die elke stad van wereldklasse kunnen evenaren. Een aanrader is het Tech Museum of Innovation, dat is gewijd aan Silicon Valley en de invloed ervan op de regio. Geschiedenisliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij de oude herenhuizen en in de geschiedenis van de stad duiken in het History Museum of San Jose. Neem echter ook de tijd voor een partijtje golf of een ander favoriet tijdverdrijf van de plaatselijke bevolking: koffie drinken en mensen kijken in een druk café.

Op slechts 45 minuten rijden van San Francisco ligt Half Moon Bay, een idyllische enclave en de perfecte plaats om enkele dagen aan de grote stad te ontsnappen. Je kunt er paardrijden op een schitterend strand, golfen op een spectaculaire golfbaan met uitzicht op de oceaan of rondneuzen in de talrijke winkels en kunstgaleries in het historische gedeelte. Als je, zoals zovelen, besluit te blijven, trakteer jezelf dan op een heerlijk diner in een van de uitstekende restaurants van de stad. Breng vervolgens de nacht door in een betoverende bed-and-breakfast, een charmante inn of een boetiekhotel. Je bezoek aan Half Moon Bay zal nog lang in je geheugen gegrift staan.