Costa Smeralda (of smaragdkust) is in de jaren ’60 door Prins Karim Aga Khan IV laten aanleggen als een vakantiewoord voor de rijken. Het heeft een prachtige, ruim 55 kilometerlange kust langs het noorden van Sardinië. Zeilen, waterskiën, duiken, golfen, uit eten in luxerestaurants en uitgaan zijn de populairste activiteiten in dit gebied. Dat de hotelprijzen soms exorbitant hoog zijn, is geen probleem voor de rijke bezoekers van deze streek. Zeker niet als je je bedenkt dat vele van hen in hun eigen privéjacht arriveren. De belangrijkste stad is Porto Cervo.

Porto Cervo was vroeger een exclusief oord voor de jetset, en is tegenwoordig nog steeds een van de meest luxueuze resorts ter wereld dankzij de opening van een luchthaven in de omgeving van Olbia in 2004. Je hebt geen megajacht nodig om hier op vakantie te gaan. Houd er echter wel rekening mee dat dit zeker geen bestemming is voor backpackers en Eurail Pass-reizigers. Overal zijn designboetiekjes, luxueuze spa’s, voortreffelijke restaurants en exclusieve uitgaansgelegenheden.

Corsica is een bijzonder en prachtig eiland, met schitterende stranden en adembenemende bergen. Bonifacio, een havenplaats op de zuidpunt, kent een rijke geschiedenis. Bezoek de prehistorische Araguina-Sennolagrotten en de Genuese torens, en vergeet niet met de trein door de bergen naar het strand te gaan; een spectaculair avontuur. Fietsen, wandelen, raften en duiken zijn populaire activiteiten.

Om de stranden van Porto-Vecchio te kunnen bezoeken, heb je een auto en een kaart nodig. Je vindt hier hagelwitte stranden die worden begrensd door een heldere, turquaaskleurige zee. De drukke stranden zijn de belangrijkste attractie van dit havenstadje en volgens reizigers is het nog niet te toeristisch. Proef het verse zeebanket in de lokale restaurants en plan een uitstapje naar het prachtige stadje Bonifacio.

Als zeldzame vakantiebestemming op het "eiland van de wind" is Alghero een sfeervolle bestemming die het hele jaar door bezocht kan worden. De bezettingslegers uit het verleden hebben allemaal hun stempel gedrukt op deze oude ommuurde stad: de Italiaanse koninkrijken, de Carthagers, de Feniciërs, de Byzantijnen, de Arabieren en de Catalanen zijn allemaal gekomen en weer gegaan. Alghero biedt een onweerstaanbare combinatie van historie, architectuur, cultuur, stijlvolle winkels, verfijnde eetgelegenheden, goede wijn en watersporten. De met kinderkopjes verharde straten kun je te voet of met de bus verkennen. Bezoek ook de spectaculaire zeegrot: de grot van Neptunus.

Mallorca is een sprookjesachtige eilandbestemming in de Middellandse Zee, vlak voor de zuidoostkust van Spanje, en trekt bezoekers aan uit alle delen van de wereld. Er is voor elk wat wils - stranden en baaien, een spectaculaire bergketen, romantische vissersdorpjes en een rustiek platteland bezaaid met amandel- en olijfgaarden.

Ibiza: oud-Spaans voor ‘feesten tot je erbij neervalt’. Oké, misschien niet letterlijk, maar dit is wel een van de meest populaire nachtelijke uitgaansplekken van Europa. Ibiza kan bogen op meer dan 1500 kilometer kustlijn met zo’n vijftig stranden en ontelbaar veel restaurants, bars en watersporten – en clubs natuurlijk. Doe ook wat aan cultuur en bezoek het oude stadscentrum van Ibiza, dat op de Unesco-werelderfgoedlijst staat.

Het levendige Antwerpen is een prachtige bestemming. De middeleeuwse straten, renaissance-monumenten en het bruisende uitgaansleven worden vaak overschaduwd door de reputatie van de stad als centrum van de diamanthandel en als op vier na grootste haven ter wereld. De fiets is een populaire keuze als vervoermiddel om deze stijlvolle Vlaamse stad te doorkruisen. Bewonder de duizenden Oude Meesters in het Koninklijk Museum en in het Rubenshuis. Ervaar de levendige bedrijvigheid op de Grote Markt. Bewonder ook de kunst en architectuur van de niet afgebouwde Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, waarvan de bouw in 1351 begon.

Zandvoort een grote kustplaats die makkelijk per trein te bereiken is. Vanaf Amsterdam Centraal duurt de reis maar een half uur. Zandvoort heeft een lang zandstrand en, net als de rest van de Nederlandse kustlijn, een rij zandduinen die het lage land beschermen tegen de zee. In de zomermaanden kun je in de vele strandcafés allerlei verschillende drankjes en gerechten krijgen. Naast stranden beschikt Zandvoort ook over het belangrijkste racecircuit van Nederland.

De zonovergoten Canarische eilanden liggen dicht in de buurt van Noord-Afrika en hebben een heel eigen exotisch karakter. Honderden vulkanen, glooiende zandduinen, weelderige bossen en ruige klippen sieren deze zeven juwelen in de Atlantische Oceaan. Neem de veerboot naar Lanzarote. Rijd op een kameel door het vulkanische Timanfaya National Park. Bezoek Tenerife, thuis van de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje. Zoek vertier op de stranden van Gran Canaria of maak een voettocht door Garajonay National Park op La Gomera. Meer avonturen wachten op je op het kleine El Hierro, het groene La Palma en het vredige Fuerteventura.