Het is inderdaad niet gemakkelijk om er te komen. Maar vakantiegangers hebben de veerboot jarenlang getrotseerd en dit kleine eilandje bij Cape Cod blijft een van de populairste en meest pittoreske bestemmingen in New England. Tussen de plaatsjes op het eiland vind je er beslist eentje die aan jouw wensen voldoet. Edgartown, met zijn statige neoclassicistische huizen uit de tijd van de walvisvaarders aan het begin van de 19e eeuw, is een dorp aan zee met veel boetieks en authentieke havengezichten. Oak Bluffs is een échte badplaats, met de Flying Horses Caroussel (een antieke draaimolen), een speelhal en het strand op steenworp afstand, aangevuld met de charme en historie van de zogeheten 'Gingerbread'-huisjes op het terrein waar de Methodisten bijeenkwamen. Vineyard Haven biedt bezoekers een combinatie van beide. Als je op zoek bent naar rust, ga dan naar Chilmark-Aquinnah. Buiten het seizoen is het eiland veel minder druk, maar de kust is altijd prachtig. Wanneer je ook gaat, laat de auto achter. De talloze taxi's die op de binnenvarende veerboten staan te wachten, brengen je naar je bestemming. De meeste bezoekers verkennen het eiland het liefst per fiets, scooter of de toeristvriendelijke bussen.

Bewandel de eerste keer dat je Boston bezoekt de Freedom Trail en je krijgt al snel een goede indruk van het revolutionaire karakter en de geschiedenis van deze kuststad. Zorg echter wel dat je enkele van Bostons beste musea (zoals het Isabella Stewart Gardner Museum, waar meesterwerken worden tentoongesteld in het herenhuis van hun verzamelaar) en oude buurten (zoals North End en 'Little Italy') niet overslaat. Je hebt de cultuur van Boston echter pas écht ervaren als je op de tribune een wedstrijd van de Red Sox hebt bijgewoond.

Winderige stranden, zandduinen, schijnende vuurtorens en een aangenaam levenstempo verwelkomen je op dit 80 vierkante kilometer grote eiland. De voormalige grootste haven voor walvisvangst ter wereld, is nu een Nationaal Historisch District. Laat de auto staan en neem de bus of fiets het eiland rond. Arbeidershuisjes langs de kust, huizen van oude walvisvaarders en historische havens met schilderachtige pensions, winkeltjes, soepstalletjes en exclusieve eetgelegenheden. Ga lekker zwemmen of surfen of pak je uitrusting om te gaan vissen op de gestreepte zeebaars, blauwbaars en Westpacifische bonito van Nantucket.

De legendarische Hamptons, de verzamelnaam voor een aantal rijke oorden in de South Fork van Long Island, is nog steeds het zomerverblijf voor beroemdheden, met trendy restaurants en nachtclubs in overvloed. Maar de prachtige stranden, vis- en kajakmogelijkheden trekken ook gewone bezoekers aan. Oud geld waart door Southampton, terwijl de nieuwe rijkdom regeert in East Hampton. Montauk is een schot in de roos voor vissers en surfers. De spoorlijn van Long Island rijdt je in een uurtje rond in de Hamptons. Het Sag Harbor Whaling Museum en de vuurtoren van Montauk zijn populaire tussenstops.

Breng een bezoek aan Provincetown en geniet van de beste stranden van Cape Cod (de favorieten van de TripAdvisor-reizigers: Race Point Beach en Herring Cove Beach). De vele coole boetieks, restaurants en kunstgalerieën creëren in deze plaats een leuke en hippe sfeer. Deze bestemming is ook bijzonder LGBT-vriendelijk. Een tip: neem in het hoogseizoen de pont of een korte vlucht vanuit Boston (tenzij je graag uren in de file wilt staan).

Hartford, in 1633 ontstaan als handelsnederzetting aan de Connecticut River, is niet alleen de hoofdstad van de staat geworden, maar is ook de verzekeringshoofdstad van de wereld, met een hele reeks historische bezienswaardigheden, een bloeiend kunst- en entertainmentcentrum, een heropgeleefde rivieroever en prachtige parken en openbare tuinen. De sympathieke Huck Finn en Tom Sawyer, ontsproten aan de verbeeldingskracht van de beroemde schrijver Mark Twain, zijn hier vereeuwigd tijdens zijn verblijf in Hartford. De huizen van Twain en van zijn collega-schrijvers Harriet Beecher Stowe en Noah Webster zijn geopend voor het publiek. In het Wadsworth Atheneum, het oudste openbare kunstmuseum in de V.S., vind je meubels uit de tijd van de Pilgrim Fathers en de Amistad-collectie. Bovendien biedt het museum een speciaal schatgraverssysteem waarmee kinderen de werken in het museum ontdekken. Als je in de juiste periode komt (eind juni, begin juli), staan de rozentuinen in het Elizabeth Park in bloei. In het najaar kun je genieten van de prachtige herfstkleuren en in de lente van kleurige tuinen en bloeiende bomen. Voor een prachtig uitzicht op de stad bezoek je het panoramadek van de Travelers Tower, waar je met een beetje geluk ook een glimp opvangt van de twee valken die er verblijven.

Wat kan romantischer en meer inspirerend zijn dan een plaats die eruit ziet als een sprookjestoneel? De middeleeuws aandoende klinkerstraatjes van Brugge leiden naar tal van historische, bouwkundige en artistieke wonderstukjes. Bewonder de sierlijke huizen aan de vertakte kanalen, en je zult begrijpen waarom dit een favoriete bestemming is voor alle soorten reizigers. De hele stad ademt een sfeer van historie, liefde voor het moderne en enthousiasme voor de toekomst. Bezoek Hof Bladelin, het Groeninge Museum, de Onze-Lieve-Vrouwekerk, de klokkentoren en de markthallen.

Den Haag is een stad van contrasten, een fascinerende combinatie van nieuwe stijlen en oude leermeesters in een historische stad die bekend staat om rust en gerechtigheid. De stad en het strand zijn beide eenvoudig toegankelijk en je vindt hier van alles: van koninklijke paleizen en tijdloze Nederlandse vishavens tot eindeloze mogelijkheden om te wandelen op straat tussen de Hagenaars en Hagenezen, terwijl je de exotische keuken en onvergetelijke winkelervaringen ontdekt.

Het levendige Antwerpen is een prachtige bestemming. De middeleeuwse straten, renaissance-monumenten en het bruisende uitgaansleven worden vaak overschaduwd door de reputatie van de stad als centrum van de diamanthandel en als op vier na grootste haven ter wereld. De fiets is een populaire keuze als vervoermiddel om deze stijlvolle Vlaamse stad te doorkruisen. Bewonder de duizenden Oude Meesters in het Koninklijk Museum en in het Rubenshuis. Ervaar de levendige bedrijvigheid op de Grote Markt. Bewonder ook de kunst en architectuur van de niet afgebouwde Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, waarvan de bouw in 1351 begon.

Amsterdam is een echte fietsstad, hoewel het wel een beetje chaotisch kan zijn om door de doolhofachtige straatjes te fietsen. Bezichtig de stad te voet om zoveel mogelijk te zien. De rustige kanalen vormen de achtergrond voor het ontdekken van de Jordaan en het Rembrandtplein. Bezoek de rosse buurt als je hierheen wilt, al is het maar om te kunnen zeggen dat je er bent geweest. Het Anne Frank Museum is zeer indrukwekkend en het Van Gogh Museum beschikt over een sensationele kunstcollectie.

Hamburg, dat qua omvang en inwonersaantal alleen Berlijn voor zich moet dulden, is een van de grootste havens van Europa. Een wandeling langs de vele waterwegen en kanalen maakt duidelijk waarom Hamburg wel eens het 'Venetië van het noorden' wordt genoemd. Breng een bezoekje aan de plaatselijke vismarkt (Fischmarkt) en het handelsdistrict (met zijn kenmerkende, indrukwekkende gebouwen van rode baksteen), ga dineren langs de rivier of ga een avondje stappen in de universiteitswijk. En dan is er ook nog de Reeperbahn (de rosse buurt). Je kunt wel raden waar deze om bekendstaat ...

München straalt Beierse charme uit. Bierliefhebbers moeten meteen naar het Hofbräuhaus, een pilspaleis waar al sinds 1589 bier wordt gemaakt. Ook staat München bekend om het Oktoberfest, een legendarische viering van lokale bieren en Duitse specialiteiten op het gebied van eten. Wedijver met topatleten in het Olympiapark en voel je een kampioen op de Olympische ijsbaan. De promenade van Marienplatz is perfect om mensen te kijken en het Glockenspiel van het stadhuis te bewonderen.

Het grootste eiland in de Middellandse Zee is van het vasteland gescheiden door de straat van Messina. De bergachtige kust van Sicilië en de kleinere eilandjes zijn gelegen aan de voet van vulkanen, waaronder de Etna, de Stromboli en de Vulcano. De Grieken, Romeinen, Noormannen en Catalanen hebben allemaal hun stempel op dit eiland gedrukt in de vorm van Byzantijnse paleizen, gotische kastelen en barokke gebouwen in de hoofdstad Palermo. De meeste van de grotere steden hebben interessante musea, maar met name de Etna en de Griekse tempels in Agrigento zorgen voor een uniek uitzicht.

De zuidelijke hiel van Italië, met een mozaïek aan wijngaarden en olijfbomen, witte heuvelstadjes en zonovergoten stranden, heeft zeer pittoreske landschappen. Verrassend zijn de barokke stad Lecce en Valle d’Itria, met trulli-huizen die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.