Als Lombok ergens anders in de wereld had gelegen, zou het ongetwijfeld op iedereens 'bucket list' staan. Maar aangezien het iets ten oosten van Bali ligt, kennen minder mensen de verborgen baaien van Lombok, net als de eindeloze aaneenschakeling van crèmekleurige stranden en de watervallen die door het weelderige bladerdek klateren. Dat vinden wij verder geen probleem, want daardoor is het er ook minder druk. Je kunt hier in de bomen van Baun Pusak wilde makaken spotten of in de omgeving van Gili Meno ronddobberen met groene schildpadden en karetschildpadden, maar dan zonder het gevoel te hebben dat je wordt opgejaagd door een rij achter je. Op dit Indonesische eiland vind je een hoogstandje waar Bali gewoonweg niet tegenop kan: Rinjani, een actieve vulkaan met een enorm meer in de krater. Doe eens een vroege ochtendwandeling en bewonder de zonsopgang over een prachtige zee.

Het schilderachtige Bali is een Indonesisch paradijs. Geniet van de zon op een fijn stuk wit strand, of kom in contact met de tropische dieren tijdens een rit langs koraalrichels, of het kleurrijke wrak van een oorlogsschip uit de Tweede Wereldoorlog. Aan wal biedt de welige jungle onderdak aan stenen tempels en ondeugende apen. De ‘artistieke hoofdstad’ Ubud is de perfecte plek om een culturele dansvoorstelling te zien, een workshop batik of zilversmeden te volgen of je lichaam en geest te verkwikken tijdens een yogales.

Jakarta is chaotisch, druk en kosmopolitisch. Het is de hoofdstad van Indonesië en is een stad van tegenstellingen. Er wonen miljoenen mensen van over de hele wereld en de stad is een smeltkroes van talen en culturen, armoede en rijkdom. De stad heeft het beste uitgaansleven van Azië, maar ook de ergste verkeerssituatie. Elke vakantie ontvlucht de plaatselijke bevolking de vervuiling van de stad en de mensenmassa's om te genieten van een ontspannend uitje naar bijvoorbeeld Ancol Dreamland, een amusementsgebied met waterparken, stranden, golfbanen en Sea World.

Het stadsgezicht van Singapore lijkt rechtstreeks uit een sciencefictionfilm te komen. Ben je op zoek naar een échte Singaporese ervaring? Proef de lokale keuken bij de verschillende eettentjes of neem een culturele kookles. Tuinliefhebbers kunnen hun hart ophalen in de botanische tuinen en de Gardens By the Bay, terwijl je je op het observatiedek van het Marina Bay Sands SkyPark hoog boven de wolken waant. De oevers en wandelpaadjes langs de rivier van Singapore bruisen van de plaatselijke bedrijvigheid.

Phuket biedt een regenboog aan spectaculaire vakantiebeelden, van blauwe lagunes en roze zonsondergangen tot monniken in oranje gewaden. Driewielige Tuk Tuk's, taxi's, bussen en langwerpige boten vervoeren bezoekers tussen deze wonderen. Aan de zuidkust van Phuket vind je de populairste stranden. Het noorden is rustiger. Koh Phi Phi, Phang Nga Bay en Patong Beach zijn populaire locaties. Duiken, snorkelen, windsurfen en zeilen zijn slechts enkele van de actieve mogelijkheden. In het binnenland liggen heuvels, bergen en kliffen midden in het regenwoud te wachten om te worden verkend.

Een bezoek aan Pattaya is een ideale manier om de stranden langs de Golf van Thailand te verkennen. Het ontspannen en gezinsvriendelijke Jomtien Beach is een hotspot voor watersporten en massages aan zee. Het gigantische Boeddha-beeld van Wat Khao Phra Bat waakt over de stad en het houten Wang Boran Sanctuary of Truth is een eerbetoon aan boeddhistische en hindoeïstische kunst en architectuur. ‘s Avonds zie je hier alleen volwassenen, die de talloze bars en stripclubs bezoeken.