Het door vele beroemdheden bezochte West-Hollywood is een van de meest trendy plekken van Los Angeles en hier vind je dan ook een bruisend nachtleven, luxe winkelgebieden, toprestaurants en locaties met live-entertainment. De Sunset Strip en Melrose Avenue zijn enkele beroemde wegen van het gebied.

Santa Monica is in vele opzichten een bruisende stad, met zijn honderden hippe winkels en restaurants, bijna vijf kilometer aan witte zandstranden en de vele beroemdheden die je kunt tegenkomen op de luchthaven of op Montana Avenue. Dankzij zijn unieke uitstraling is de stad het onderwerp van popliedjes, films en televisieseries (Baywatch is een van de vele series die hier zijn opgenomen). Hier gaat haute couture uit Hollywood hand in hand met surfmode en hippiekleding. Eén advies: laat de auto staan en wandel overal naartoe. Santa Monica is klein en gaat er prat op voetgangers- en milieuvriendelijk te zijn. Je hebt ook geen auto nodig in de autovrije Third Street Promenade, een paradijs voor wandelaars dat bekendstaat om de vele bioscopen, restaurants en vrolijke straatartiesten. Of loop naar de beroemde, historische Santa Monica Pier en snuif de heerlijke geuren van eetstalletjes op. Hier staat ook het negen verdiepingen hoge reuzenrad dat werkt op zonne-energie en lange tijd het symbool van de stad was. Als je voeten pijn beginnen te doen, spring je op de elektrisch aangedreven Tide Shuttle, een busdienst langs het strand met prachtig uitzicht. Rijd naar het kunstzinnige Bergamot Station en het Santa Monica Museum of Art of naar een andere levendige bestemming in Santa Monica.

Bij sommigen zal een bezoek aan de Queen Mary, die hier sinds 1967 ligt afgemeerd, een nostalgisch verlangen oproepen naar de tijd waarin deze oceaanreus, met zijn weelderige kamers, art deco-inrichting uit de jaren dertig en teakhouten dekken, over de zeeën voer. Anderen, vooral jongeren, zullen worden meegesleept door de griezelige spookverhalen tijdens de nachtelijke rondleiding. Maar voor iedereen is een bezoek aan dit drijvende hotel en museum een must tijdens een verblijf in Long Beach. Long Beach, ooit een onaantrekkelijke plaats, heeft zichzelf getransformeerd tot een luxe toeristenoord met veel waterattracties, waaronder een nieuw hypermodern aquarium met een schitterende haaiententoonstelling, twee uitstekende kunstmusea, charmante winkels, openbare golfbanen, de jaarlijkse internationale Grand Prix in april en veel recreatieve activiteiten langs het ruim acht kilometer lange strand. Neem de kinderen mee naar een pretpark aan het water, met attracties en live-optredens, of naar de landbouwexposities in Rancho Los Alamitos. Ben je in een romantische stemming? Vaar dan in een echte Venetiaanse gondel over de grachten van Napels (dat wil zeggen: de wijk Naples van Long Beach). Eén ding is zeker: alle spanningen vallen van je af in deze relaxte, vriendelijke stad.

Ontdek het beste van Zuid-Californië. Huntington Beach kan met haar 16 kilometer aan ononderbroken kustlijn en authentieke surflifestyle een echte Amerikaanse surfstad genoemd worden. Warm weer en het hele jaar zon maken het tot een ideale bestemming voor buitenactiviteiten zoals kampvuurtjes maken op het strand, volleybal bij de pier, fietsen langs Ocean Strand, paddelboarden in Huntington Harbour, wandelen door de Bolsa Chica Wetlands of struinen over Main Street.

Naast de epische themaparken en het perfecte weer staat Orange County bekend om terrasjes, entertainment en strandavonturen. Ga naar South Coast Plaza voor het beste van luxewinkels en toprestaurants. Wat dacht je daarnaast van een middagje walvisspotten tijdens een cruise in Newport Harbor of vissen vanaf de Huntington Beach Pier. Stop even om de bloemen bij de Sherman Library and Gardens te bewonderen of ontdek de vele boetiekjes van Laguna langs de Pacific Coast Highway.

Het schilderachtige kustplaatsje Laguna Beach is trots op de relaxte sfeer en het artistieke gevoel. Zeehonden, zeeleeuwen, dolfijnen en mensen worden allen aangetrokken door de afgelegen baaien langs de zes mijl lange kust van het stadje en er zijn strenge verboden om vaartuigen ver van de stranden vandaan te houden.

Het woestijngebied van Californië is fascinerend vanwege het onverwachte. Bekijk de enorme, uitgestrekte zoutvlakten en spookstadjes in de typische woestijn bij Death Valley National Park. Ga naar het Joshua Tree National Park om de landschappen van de Mojavewoestijn en de Coloradowoestijn te zien, waar je elke lente prachtige wilde bloemen kunt bewonderen. De beeldentuinen en wandelpaden van Anza-Borrego Desert State Park mogen zeker niet op je lijstje ontbreken.

Temecula Valley ligt centraal in de buurt van alle grote steden van Zuid-Californië en is het wijngebied van de regio met meer dan 40 wijngaarden. Hier kun je tours nemen, evenementen bijwonen, eten bij restaurants en 's ochtends vroeg een tocht in een heteluchtballon maken, terwijl je geniet van panoramisch uitzicht. Bezoekers kunnen daarnaast kiezen uit verschillende buitenactiviteiten, het grootste casino in de staat bij Pechanga Resort Casino bezoeken en een historische binnenstad ontdekken met houten promenades, ambachtelijke winkeltjes en restaurants, en een bruisend nachtleven.

Waaghals of niet, Las Vegas heeft voor ieder wat wils. Proef de gerechten van topchefs en overvloedige buffetten, waag een gok bij de beste casino's ter wereld of geniet van een spectaculaire show. De Strip is lang genoeg voor een stevige wandeling. Als je even genoeg opwinding hebt gehad, kun je de haaien bij Mandalay Bay Shark Reef gedag zeggen, een wandeling maken over Red Rock Canyon of een bezoek brengen aan het Neon Museum, waar de oude neonletters nieuwe dienst doen.

Voor een weekendje plezier en ontspanning hoef je niet verder te zoeken. De grootste stad van North Dakota verwierf enige bekendheid door de gelijknamige film uit 1996. Fargo is echter meer dan een stad met vriendelijke mensen en rare accenten. Kunstliefhebbers, kinderen en honkbalfans zullen zich uitstekend vermaken in de plaatselijke musea. Na een bezoek met het gezin aan de Red River Zoo kunnen ouders zich ontspannen in een van de plaatselijke hotellounges, waarvan vele ook als casino fungeren. Het Heritage Hjemkomst Interpretive Center in Fargo's zusterstad Moorhead, Minnesota, bevat replica's van een vikingschip en een Noorse staafkerk. In Fargo zelf geeft Bonanzaville USA moderne bezoekers een indruk van het leven van de pioniers.

Snelheid, historie en gastvrijheid zijn slechts enkele redenen om een bezoek te brengen aan Indianapolis. Sport is er nog een. Van de legendarische Indianapolis 500 tot de Pacers en de Colts biedt de stad volop gelegenheid om sportwedstrijden op professioneel en amateurniveau bij te wonen, zelf deel te nemen aan sportevenementen en sportmusea te bezoeken. Je kunt een rondje rijden op de beroemde racebaan van de Indianapolis Motor Speedway (probeer kaarten te reserveren als er een wedstrijd wordt gehouden) of een bezoek brengen aan het Hall Of Fame Museum dat is gewijd aan auto's en autoracen. Een ander sportmuseum is de NCAA Hall of Champions. Als je zelf in actie wilt komen, ga je naar SportZone. Hier vind je tweeënhalve hectare met binnensportfaciliteiten voor het hele gezin. Ook als je niet zo geïnteresseerd bent in sport of met kinderen reist, is er zeer veel te doen in en om de stad. Er zijn diverse attracties op het gebied van geschiedenis, kunst en cultuur. Bezoek bijvoorbeeld het Children's Museum of de dierentuin. Wandel over geplaveide straten langs 19e eeuwse gebouwen in het Lockerbie Square District of bezoek een van de vele historische monumenten. Indianapolis wordt niet voor niets het 'kruispunt van Amerika' genoemd. De stad wordt doorsneden door meer snelwegen dan elke andere stad in de V.S., waardoor het een gemakkelijk bereikbare bestemming is.

Welkom in de Bluegrass-regio en in de paardenhoofdstad van de wereld. Je hoeft echter geen fervente liefhebber van renpaarden te zijn om te genieten van het natuurschoon, de cultuur en de geschiedenis die deze stad te bieden heeft. In de Raven Run Nature Sanctuary bijvoorbeeld kronkelen wandelpaden door bossen en graslanden, langs kalme meertjes en historische monumenten. Je kunt zelfs een nachtelijke wandeling met gids maken om naar de sterren te kijken. Met meer dan 500 paardenfokkerijen is Lexington de beste plaats ter wereld om raspaarden te fokken. Het Kentucky Horse Park biedt films, paardenshows en tentoonstellingen. Het American Saddle Horse Museum, dat is gewijd aan de inheemse rassen uit Kentucky, is beslist een bezoek waard, evenals de paardenrennen op de mooie Keeneland-renbaan. Je vindt hier ook diverse historische locaties, zoals de Waveland State Historic Site, het huis waar Mary Todd Lincoln haar jeugd heeft doorgebracht en het Ashland-landgoed van een bekende staatsman uit Kentucky, Henry Clay.

Het Walt Disney World Resort, met een oppervlakte van ongeveer 120 km², bevat vier themaparken: Epcot, Magic Kingdom Park, Disney’s Animal Kingdom Park en Disney's Hollywood Studios. Daarnaast heeft het twee waterparken: Disney's Blizzard Beach en Disney's Typhoon Lagoon, en meer dan 20 resorthotels. Met interactieve parkattracties, dierenavonturen, magisch spektakel, eetgelegenheden, winkels en bijna 60.000 castleden die meer dan 3000 verschillende rollen vertolken, zullen gasten zeker de magie van Disney ervaren bij elk bezoek aan het resort.

Orlando belooft met zijn Magic Kingdom en magische spabehandelingen ontspanning en avontuur. Ontdek het wereldberoemde Disney-park of maak een rit in een spannende Universal Studios-achtbaan. Op zoek naar wat rustiger vertier? Maak een wandeling in de Harry P. Leu Gardens of geniet van een heerlijke scrub bij een luxueuze spa. Proef de verse en plaatselijke ingrediënten in een van de restaurants in Orlando die zijn genomineerd voor een James Beard-prijs.

Cambridge, de stad waarin twee van de meest prestigieuze universiteiten van Amerika zijn gevestigd, straalt een bepaalde intellectuele eigenzinnigheid uit. Deze hippe stad is een combinatie van historische plekjes, ontmoetingsplaatsen voor studenten, culturele locaties en mogelijkheden voor alternatieve kunst, vintagekledingwinkels, boekhandels en etnische restaurants. Hoewel de stad slechts aan de overkant van de rivier de Charles van Boston ligt, heeft Cambridge een onmiskenbare sfeer die je meteen voelt. Begin bij Harvard Square, het middelpunt van allerlei activiteiten en een mengeling van trendy winkels, buitencafés en kleurrijke lokale inwoners. Haal een wandelplattegrond bij het bezoekersinformatieloket midden op het plein. Tijdens de route kun je veel belangrijke bezienswaardigheden bewonderen, zoals Mount Auburn Cemetery, Tory Row en de Longfellow National Historic Site. Ontdek de beroemde gebouwen en monumenten van de uitgestrekte campus van Harvard University tijdens een tour die verzorgd wordt door de studenten. Liefhebbers van kunst en architectuur kunnen een kijkje nemen op de M.I.T-campus met beeldhouwwerken van meesters zoals Picasso en 20e-eeuwse gebouwen die zijn ontworpen door moderne grootheden zoals Eero Saarinen en I. M. Pei. Loop eens bij een paar boekhandels binnen, pauzeer even om de straatartiesten te bewonderen en neem een bakje koffie bij een buitencafé terwijl je geniet van alles wat deze bruisende stad te bieden heeft.

La Fortuna de San Carlos ligt in het hart van een scala aan geologische wonderen. De nabijgelegen Arenal is Costa Rica's meest actieve vulkaan, die regelmatig lava en as spuwt. De Catarata de La Fortuna is een waterval die van een zeventig meter hoge klif stort. De Tabacon Hot Springs bieden een ontspannende onderbreking te midden van de verschillende spektakels, en het Leaves and Lizards Arenal Volcano Cabin Retreat biedt een heerlijke afsluiting van elke dagexcursie.