De modernste stad van Nederland is ontstaan als vissersdorp in de 13e eeuw. Rotterdam had zich ontwikkeld tot een industrieel centrum en een machtige handelsstad, toen Duitse bommenwerpers het centrum van de stad en de haven in 1940 vernietigden. Vanwege de unieke architectuur maken tegenwoordig veel bezoekers een fietstocht door deze kosmopolitische stad. De oude huizen in Nederlandse stijl zijn nog steeds te vinden in het historische Delfshaven, van waaruit de pelgrimvaders in 1620 vertrokken naar Amerika. Het culturele aanbod varieert van het zomercarnaval tot klassieke muziek en maakt de stad tot een geduchte concurrent van Amsterdam.

Met haar schijnbaar oneindige zonnige stranden, charmante steden, glamourjachten en beroemdheden houdt de Franse Rivièra de Belle Epoque in leven. De meeste steden kunnen het beste te voet verkend worden, terwijl een goedkoop en betrouwbaar spoornetwerk de steden en kleinere plaatsen met elkaar verbindt. Beroemde bestemmingen zoals St-Tropez, Nice, Cannes, Antibes, Villefranche-sur-Mer en St-Jean-Cap-Ferrat trekken bezoekers aan die de voetstappen van Picasso, Matisse en Bizet willen volgen. Meer dan 100 museums en meer dan 150 galerieën zorgen voor een levendige artistieke ambiance.

Ibiza: oud-Spaans voor ‘feesten tot je erbij neervalt’. Oké, misschien niet letterlijk, maar dit is wel een van de meest populaire nachtelijke uitgaansplekken van Europa. Ibiza kan bogen op meer dan 1500 kilometer kustlijn met zo’n vijftig stranden en ontelbaar veel restaurants, bars en watersporten – en clubs natuurlijk. Doe ook wat aan cultuur en bezoek het oude stadscentrum van Ibiza, dat op de Unesco-werelderfgoedlijst staat.

De Alhambra-citadel van Granada is een van de beroemdste gebouwen in Spanje; een Moors fort met grote bogen en fijne ornamentele mozaïeken. Ga terug in de tijd terwijl je door de kronkelende straatjes van Albayzin loopt. Je wordt beloond met geweldige uitzichten vanaf de Mirador San Nicolas. Het nachtleven van Granada is levendig en gevarieerd en dit is mede te danken aan de studenten die er wonen. Ga naar de bars in Calle Elvira of ga voor een rustiger uitstapje naar de traditionele tearooms in La Calle de Las Teterias.

Sochi is de grootste kustplaats aan de ‘Russische Rivièra’. Binnenkort breekt er een spannende tijd aan voor Sochi, want de Olympische Winterspelen van 2014 zullen hier gehouden worden. Dit is echter wel een beetje ironisch omdat de temperatuur in Sochi bijna het hele jaar lang heerlijk aangenaam is, en je tot ver in Oktober kunt zwemmen in de Zwarte Zee. Het Arboretum en het Riviera Park behoren tot de meest populaire bestemmingen van de stad. In Sochi heb je een prachtig uitzicht op de Kaukasus, waar je het nabijgelegen skiresort Krasnaya Polyana kunt vinden.

De havenstad Batumi ligt aan de Zwarte Zee en is dé vakantiebestemming van Georgië. De stad heeft een oud centrum en moderne hoge gebouwen en aan de promenade aan zee staan moderne hotels en hotels uit het Belle Époque-tijdperk.