Als je Vancouver Island Victoria Island noemt, riskeer je rollende ogen van de plaatselijke bevolking (die verder overigens zeer vriendelijk is). Ja, Victoria is de grootste stad op het eiland, maar ook de houthakkers- en vissersplaatsjes hebben een bijzondere charme. Liefhebbers van eten en wijn gaan naar de regio Comox Valley en de buitentypes gaan naar de afgelegen beboste stranden van North Vancouver Island. Ga naar het UNESCO biosfeerreservaat bij Clayoquot Sound en je komt terug met leuke weetjes voor tijdens een feestje.

Diepblauwe lagunes, zachte witte stranden en een warmrode zonsondergang vormen de ideale setting voor romantiek. Omring jezelf met tropische vissen bij een koraalrif of in Tupitipiti Point. Of ontspan je tijdens een route die je zelf kunt rijden met een prachtig uitzicht op de Otemanu-berg. In het Lagoonarium kun je met schildpadden zwemmen en zien hoe de haaien worden gevoerd. Maak dit alles compleet met een overheerlijke maaltijd in een van de verfijnde Franse restaurants op het eiland en nip daarna aan een tropische cocktail onder de sterren.

De verborgen juwelen van Yucatan, zoals Tulum, Akumal, Chetumal, Chichen Itza en Merida, bieden een authentieke blik op Mexico. Akumal en het meer Caraïbisch aandoende Chetumal bij de grens met Belize worden gekenmerkt door prachtige witte zandstranden en fantastische snorkelmogelijkheden. De oude ruïnes van Merida, Chichen Itza en Tulum bieden inzicht in de historie van de oorsprinkelijke bewoners van Yucatan. Natuurliefhebbers kunnen jungletochten maken en in onderaardse holen zwemmen die gevuld zijn met kristalhelder water. Maak een fietstocht langs de ruïnes en hop heen en weer tussen de steden in de taxibusjes.

Het is waar: sommige delen van Belize zijn erg toeristisch. Maar San Ignacio blijft landelijk, waardoor dit een uitstekende uitvalsbasis is voor een budgetvriendelijke, avontuurlijke, tropische reis. Ga kanoën op de Macal of wandel naar de Maya-ruïnes van Cahal Pec (maar wees gewaarschuwd: het gaat bergop.)

Maya-ruïnes doemen boven de zee uit in Tulum, een prachtig historisch schouwspel in de zon. De voorheen ommuurde stad was een van de laatste bouwwerken van de Maya's en de archeologische opgravingen zijn bijzonder goed bewaard gebleven. Laat het strand voor wat het is en bezoek El Castillo, de Tempel van de Fresco's en de Tempel van de Dalende God. Verken een ondergrondse rivier onder een dak van druipstenen in de heilige grotten van LabnaHa Cenotes & Eco Par of duik in de Cenote Dos Ojos om in grotten te snorkelen midden in een bos.

Het is waar dat Cancún veel wordt bezocht door drinkende en feestende studenten. Maar er zijn ook genoeg prachtige, rustige gezinsresorts voor degenen die van het tropische klimaat van Yucatán willen genieten. Er bevinden zich hier een aantal belangrijke Maya-ruïnes zoals El Rey en Yamil Lu’um, een brokkelende toren van lichtgrijze steen. Bezoek het Museo Maya de Cancun voor meer informatie over deze eeuwenoude beschaving. Neem een kijkje in het Museo Sensorial del Tequila, waar je de smaak van Mexico letterlijk in je kunt opnemen.

Vanwege de sprookjesachtige koraalriffen is het eiland Cozumel een van de beste duiklocaties ter wereld, maar er zijn ook diverse natuurlijke stranden. Kies een strand met zacht wit zand om je te ontspannen of ga snorkelen vanaf een rotsstrand. Cozumel heeft het hele jaar door een Caribisch klimaat, een ongerepte jungle en een bruisend nachtleven en is de ideale bestemming voor zowel avonturiers als romantici.

Orlando belooft met zijn Magic Kingdom en magische spabehandelingen ontspanning en avontuur. Ontdek het wereldberoemde Disney-park of maak een rit in een spannende Universal Studios-achtbaan. Op zoek naar wat rustiger vertier? Maak een wandeling in de Harry P. Leu Gardens of geniet van een heerlijke scrub bij een luxueuze spa. Proef de verse en plaatselijke ingrediënten in een van de restaurants in Orlando die zijn genomineerd voor een James Beard-prijs.

Key West heeft een uitstekend nachtleven en biedt een perfect alibi voor iedereen die daarvan wil genieten. Fans van Hemingway moeten immers enkele drankjes achteroverslaan in de favoriete bar van hun held! Je viert niet zomaar vakantie, je verdiept je in de Amerikaanse literatuur, toch?