Bij sommigen zal een bezoek aan de Queen Mary, die hier sinds 1967 ligt afgemeerd, een nostalgisch verlangen oproepen naar de tijd waarin deze oceaanreus, met zijn weelderige kamers, art deco-inrichting uit de jaren dertig en teakhouten dekken, over de zeeën voer. Anderen, vooral jongeren, zullen worden meegesleept door de griezelige spookverhalen tijdens de nachtelijke rondleiding. Maar voor iedereen is een bezoek aan dit drijvende hotel en museum een must tijdens een verblijf in Long Beach. Long Beach, ooit een onaantrekkelijke plaats, heeft zichzelf getransformeerd tot een luxe toeristenoord met veel waterattracties, waaronder een nieuw hypermodern aquarium met een schitterende haaiententoonstelling, twee uitstekende kunstmusea, charmante winkels, openbare golfbanen, de jaarlijkse internationale Grand Prix in april en veel recreatieve activiteiten langs het ruim acht kilometer lange strand. Neem de kinderen mee naar een pretpark aan het water, met attracties en live-optredens, of naar de landbouwexposities in Rancho Los Alamitos. Ben je in een romantische stemming? Vaar dan in een echte Venetiaanse gondel over de grachten van Napels (dat wil zeggen: de wijk Naples van Long Beach). Eén ding is zeker: alle spanningen vallen van je af in deze relaxte, vriendelijke stad.

Diepblauwe lagunes, zachte witte stranden en een warmrode zonsondergang vormen de ideale setting voor romantiek. Omring jezelf met tropische vissen bij een koraalrif of in Tupitipiti Point. Of ontspan je tijdens een route die je zelf kunt rijden met een prachtig uitzicht op de Otemanu-berg. In het Lagoonarium kun je met schildpadden zwemmen en zien hoe de haaien worden gevoerd. Maak dit alles compleet met een overheerlijke maaltijd in een van de verfijnde Franse restaurants op het eiland en nip daarna aan een tropische cocktail onder de sterren.

Met Cascade Mountain in het noorden en Sulphur Mountain in het zuiden ligt de stad Banff pal in de schitterende omgeving van de Canadese Rocky Mountains. Reizigers kunnen naar hartenlust genieten dankzij de onweerstaanbare combinatie van luxe lodges, perfecte poedersneeuw, gerenommeerde restaurants en een bruisend nachtleven. In zomer en winter lokt Banff bezoekers naar de winkels, minerale baden en sneeuwpistes.

Sayulita is een charmant vissersdorp met pittoreske stranden, lieflijke restaurants en fantastisch eten. In tegenstelling tot sommige andere Mexicaanse steden, begeven de toeristen zich hier in een relaxte sfeer onder de lokale bevolking, zonder de bedrijvigheid van de grote toeristenresorts. Als je meer op zoek bent naar een bruisend nachtleven ga je naar Puerto Vallarta, op een kleine 30 minuten rijden.

Laat je niet misleiden door de kleinstedelijke, landelijke omgeving: Branson doet in sommige opzichten denken aan Las Vegas, maar dan zonder casino's. De ruim elf kilometer lange Strip biedt non-stop amusement, met livemuziek en stand-upcomedy, talloze restaurants en hotels, pretparken en winkeloutlets. Branson wordt niet voor niets ook wel de Live Music Show Capital of the World genoemd, aangezien er dagelijks bijna negentig muziek-, illusionisten- en comedyvoorstellingen plaatsvinden in meer dan 50 theaters. Deze warme, gastvrije stad, die ligt verscholen in de uitlopers van de Ozarks, heeft echter nog een andere kant. Het is een paradijs voor openluchtrecreatie. In de glooiende heuvels vind je ruim 320 kilometer aan fiets-, wandel- en paardrijpaden, met bovendien drie schilderachtige meren waar je kunt vissen en watersporten kunt beoefenen. Voor minder inspannende wateractiviteiten ga je aan boord van een van de vele rondvaartboten. De kinderen zijn niet weg te slaan uit Silver Dollar City, waar spannende attracties worden gecombineerd met een kijkje in het leven in de Ozarks van rond de eeuwwisseling. Je zult echter beslist niet alleen zijn tijdens een weekendje in het hedendaagse Branson: het natuurschoon en het live-amusement trekken jaarlijks acht miljoen toeristen.

Orlando belooft met zijn Magic Kingdom en magische spabehandelingen ontspanning en avontuur. Ontdek het wereldberoemde Disney-park of maak een rit in een spannende Universal Studios-achtbaan. Op zoek naar wat rustiger vertier? Maak een wandeling in de Harry P. Leu Gardens of geniet van een heerlijke scrub bij een luxueuze spa. Proef de verse en plaatselijke ingrediënten in een van de restaurants in Orlando die zijn genomineerd voor een James Beard-prijs.

Miami is hot hot hot! En dan hebben we het niet alleen over het weer. Het nachtleven bruist hier de pan uit dankzij de sterke Latijnse invloed en pittige salsacultuur. Dans tot in de vroege uurtjes in een nachtclub of geniet van een exclusieve maaltijd bij een van de restaurants van de celebrity's. Overdag kun je lekker op het strand liggen of een mooie wandeling maken langs de kleurrijke art-decogebouwen van Miami. Neem in Little Havana een hap van een Cubaanse sandwich of draai rond in de oude carrousel in Virginia Key Beach Park.

Aan de kust van Miami Beach kunnen bezoekers zwemmen, surfen en jet-skiën in het warme en kristalheldere Atlantische water. Je kan ook een dutje op de witte stranden doen, werk aan je teint of kijk naar de prachtige mensen, vooral op South Beach, een favoriet van modellen en beroemdheden.

Van de monumenten en gedenkplekken van National Mall tot bruisende wijken vol karakter en charme: DC is een bestemming van wereldklasse dankzij het adembenemend mooie uitzicht, de bekroonde hotels en honderden gratis bezienswaardigheden. Woon fantastische podiumkunstoptredens bij in geprezen theaters, ga winkelen in het historische Georgetown, ontdek geweldige livemuziek op legendarische locaties, geniet van sportentertainment van zes professionele franchises en laat je verrassen door de bloeiende restaurantcultuur bij met Michelinsterren bekroonde eetgelegenheden.