Bodrum is in de afgelopen 50 jaar getransformeerd van een rustig vissersdorpje met een paar duizend inwoners tot een van de populairste vakantiebestemmingen van Turkije. Schrijvers, intellectuelen, kunstenaars en muzikanten hebben al lang geleden hun thuis, of tweede thuis, gevonden in deze Egeïsche plaats, waardoor er een culturele sfeer is ontstaan die alleen wordt geëvenaard door het bruisende nachtleven. De stranden met een zeebriesje en het glinsterende water vormen een prachtige omgeving voor de perfecte strandvakantie.

Kos is een vruchtbaar eiland in de Griekse Dodekanesos en heeft oude schrijnen, kastelen in Venetiaanse stijl en goudkleurige stranden. Aan de moderne zuidkust staan megaresorts, terwijl de stillere noordkust geschikt is voor bezoekers die op zoek zijn naar rust.

De stranden langs de Egeïsche kustlijn van Kudasi zijn net zo divers qua terrein als qua sfeer. Ladies’ Beach (Damesstrand), zo genoemd omdat het ooit alleen voor vrouwen toegankelijk was, barst van de nachtclubs, souvenirshops, restaurants en natuurlijk zonnebaders en zwemmers. Het aan het gras gelegen Gold Beach is goed onderhouden en rustig. Ga vanaf hier paardrijden naar Long Beach, wat een ware speeltuin is voor liefhebbers van strandbarretjes, pooltafels en watersporten.

Rhodos is het grootste en het populairste eiland van de Dodekanesoseilanden aan de oostkant van de Egeïsche Zee. De goed bewaard gebleven middeleeuwse stad Rhodos ligt in het noorden van het eiland. Aan de noord- en oostkust staan hoge hotels. Langs de andere kusten van het eiland liggen kleine dorpjes en resorts. Of je nu geïnteresseerd bent in stranden, bars of oude opgravingen, Rhodos biedt een overvloed aan alle drie. Het authentieke Griekenland vind je terug in de heuvelige binnenlanden van het 80 kilometer lange eiland.

Vele culturen hebben door de eeuwen heen hun sporen achtergelaten op dit geliefde stuk land. Tegenwoordig kun je deze invloeden zelf ervaren als je de mahalles (wijken) van Istanboel verkent. Van de heilige locaties van Sultanahmet en de 19e-eeuwse Europeaanse elegantie van Beyoğlu tot de haute couture van Nişantaşı, de levendige cafégemeenschap van Kadıköy en de straten van Beşiktaş voor voetballiefhebbers: reizigers noemen Istanboel niet voor niets een stad, maar een stad vol steden.

Berlijn is een edgy stad, van de mode en de architectuur tot de geladen politieke geschiedenis. De Berlijnse muur vormt een ontnuchterende herinnering aan de extreem geladen naoorlogse sfeer. Ondanks dat is de graffiti op de overblijfselen van de muur symbolisch geworden voor sociale vooruitgang. Bekijk de Weltzeituhr-klok (wereldklok) met daar bovenop een model van het zonnestelsel. Ga vervolgens terug in de tijd door te dineren in het historische Zur Letzten Instanz, een 16e-eeuws restaurant waar Napoleon en Beethoven regelmatig kwamen.

Barcelona voelt een beetje surreëel. Niet zo gek als je bedenkt dat Salvador Dalí hier tijd heeft doorgebracht en de Spaans Catalaanse architect Antoni Gaudí verschillende gebouwen in de stad heeft ontworpen. Een bezoek aan Gaudí’s Sagrada Familia voelt alsof je in een sprookjeswereld bent beland, een gevoel dat ook in Park Güell aanwezig is. Nip aan sangria in een cafeetje aan La Rambla terwijl je naar flamboyante straatartiesten kijkt en creëer je eigen feestje door van tapasbar naar tapasbar te gaan.

Het levendige Antwerpen is een prachtige bestemming. De middeleeuwse straten, renaissance-monumenten en het bruisende uitgaansleven worden vaak overschaduwd door de reputatie van de stad als centrum van de diamanthandel en als op vier na grootste haven ter wereld. De fiets is een populaire keuze als vervoermiddel om deze stijlvolle Vlaamse stad te doorkruisen. Bewonder de duizenden Oude Meesters in het Koninklijk Museum en in het Rubenshuis. Ervaar de levendige bedrijvigheid op de Grote Markt. Bewonder ook de kunst en architectuur van de niet afgebouwde Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, waarvan de bouw in 1351 begon.

Genieten van een pain au chocolat in een cafeetje, ontspannen na een wandeling langs de Seine en je verwonderen over iconen als de Eiffeltoren en de Arc de Triomphe … De perfecte reis naar Parijs is een combinatie van ontspannen en actie, met genoeg tijd om te genieten van voortreffelijke maaltijden en tentoonstellingen in het Louvre. Beleef een spirituele ervaring in de Notre Dame, ga op koopjesjacht op de Marché aux Puces de Montreuil of koop lekkernijen op de Marché Biologique Raspail. Ter afsluiting kun je een bezoek brengen aan een gewaagde show in de Moulin Rouge.

De modernste stad van Nederland is ontstaan als vissersdorp in de 13e eeuw. Rotterdam had zich ontwikkeld tot een industrieel centrum en een machtige handelsstad, toen Duitse bommenwerpers het centrum van de stad en de haven in 1940 vernietigden. Vanwege de unieke architectuur maken tegenwoordig veel bezoekers een fietstocht door deze kosmopolitische stad. De oude huizen in Nederlandse stijl zijn nog steeds te vinden in het historische Delfshaven, van waaruit de pelgrimvaders in 1620 vertrokken naar Amerika. Het culturele aanbod varieert van het zomercarnaval tot klassieke muziek en maakt de stad tot een geduchte concurrent van Amsterdam.

Amsterdam is een echte fietsstad, hoewel het wel een beetje chaotisch kan zijn om door de doolhofachtige straatjes te fietsen. Bezichtig de stad te voet om zoveel mogelijk te zien. De rustige kanalen vormen de achtergrond voor het ontdekken van de Jordaan en het Rembrandtplein. Bezoek de rosse buurt als je hierheen wilt, al is het maar om te kunnen zeggen dat je er bent geweest. Het Anne Frank Museum is zeer indrukwekkend en het Van Gogh Museum beschikt over een sensationele kunstcollectie.

Dubai is een combinatie van moderne cultuur met geschiedenis en van avontuur met winkels en entertainment van wereldklasse. Je kunt een opera bijwonen in de Dubai Opera, vanaf de Burj Khalifa de binnenstad bekijken of een middagje aan de Dubai Creek doorbrengen en de Gold, Textile en Spice souk bezoeken. Als je houdt van spanning, maak dan een tocht in een heteluchtballon hoog boven de woestijnduinen, ga in een razendsnelle attractie bij IMG Worlds of Adventure of ga skydiven boven de Palm Jumeirah.

Gouden paleizen, drijvende markten, verheven porseleinen torens... ben ik in een sprookje terecht gekomen? Bijna. Je bent in Bangkok. De hoofdstad van Thailand is verdeeld in 50 unieke wijken. Bezoek Pratunam of Siam Square voor een dagje shoppen en kom daarna bij in de Europees getinte tuinen van Dusit. Thon Buri huisvest de ontzagwekkende Wat Arun-tempel en in Phra Nakhon bevindt zich de Wat Pho-tempel van de liggende Boeddha. Geniet bij een eettentje van heerlijke plakrijst met mango en bezoek het vergulde koninklijke Paleis.

Phuket biedt een regenboog aan spectaculaire vakantiebeelden, van blauwe lagunes en roze zonsondergangen tot monniken in oranje gewaden. Driewielige Tuk Tuk's, taxi's, bussen en langwerpige boten vervoeren bezoekers tussen deze wonderen. Aan de zuidkust van Phuket vind je de populairste stranden. Het noorden is rustiger. Koh Phi Phi, Phang Nga Bay en Patong Beach zijn populaire locaties. Duiken, snorkelen, windsurfen en zeilen zijn slechts enkele van de actieve mogelijkheden. In het binnenland liggen heuvels, bergen en kliffen midden in het regenwoud te wachten om te worden verkend.