Voormalig vissersdorpje Lloret de Mar, een populaire bestemming voor een budgetvakantie aan de Costa Brava, biedt een aantrekkelijk klimaat, een mooie omgeving en de luxe van concurrerende accommodaties. Breng een bezoek aan de smalle straten van de oude stad en bezienswaardigheden als Can Xardo en Can Comadran, of duik in de golven in Water World of ga zeilen, parasailen of kajakken op de Middellandse Zee. Een handjevol uitstekende stranden zijn het puntje op de i van dit Catalaanse oord, dat vanuit Barcelona eenvoudig met de bus te bereiken is.

Barcelona voelt een beetje surreëel. Niet zo gek als je bedenkt dat Salvador Dalí hier tijd heeft doorgebracht en de Spaans Catalaanse architect Antoni Gaudí verschillende gebouwen in de stad heeft ontworpen. Een bezoek aan Gaudí’s Sagrada Familia voelt alsof je in een sprookjeswereld bent beland, een gevoel dat ook in Park Güell aanwezig is. Nip aan sangria in een cafeetje aan La Rambla terwijl je naar flamboyante straatartiesten kijkt en creëer je eigen feestje door van tapasbar naar tapasbar te gaan.

Palma, het economische en culturele hart van Mallorca, is een uitstekend startpunt voor het verkennen van de vele goudgele en witte stranden van het eiland. De oude stad Palma is een voormalige Moorse kasba (ommuurde stad): een bekoorlijk netwerk van smalle straatjes die zich goed lenen voor wandelingen. Stap in de Soller-trein voor een treinreis van 25 kilometer, bezoek het 14e-eeuwse Castillo de Bellver en het museum voor moderne kunsten, en ontdek het uitgaansleven.

Je vindt hier veel sinaasappelbomen, maar het fruit dat bekend staat als de ‘Valencia-sinaasappel’ komt eigenlijk uit Californië. Reizigers die meer geïnteresseerd zijn in de lokale keuken, kiezen beter voor paella. Hoewel de stad veel monumenten telt, wordt het kroonjuweel van Valencia gevormd door de City of Arts and Sciences, een futuristisch complex musea, bioscopen, theaters en nog veel meer.

Reizigers komen meestal naar Bilbao om het Guggenheim te bezoeken, niet alleen voor de kunst binnen, maar ook voor het gebouw zelf. Het Museum voor Schone Kunsten en het Baskisch Museum zijn weliswaar niet ontworpen door Frank Gehry, maar ze zijn zeker een bezoek waard, en internationale operasterren treden op in het Palacio Euskalduna.

Rome kan niet in één dag bezichtigd worden. De stad voelt als een tentoonstellingsruimte van een gigantisch openluchtmuseum, het is een collage van piazza’s, openluchtmarkten en verbijsterende historische bezienswaardigheden. Gooi een muntje in de Trevifontein, verwonder je over het Colosseum en het Pantheon en doe met een cappuccino energie op voor een middagje winkelen op Campo de’Fiori of Via Veneto. Doe je tegoed aan een bord verse pasta, gefrituurde artisjokken of een malse ossenstaartstoofpot en geniet van een van de beste maaltijden in je leven.

Aangezien Pablo Picasso er is geboren, kan Malaga ook wel de geboorteplaats van kubisme worden genoemd. Malaga is in de 8e eeuw gesticht door de Feniciërs en is een van de oudste steden ter wereld. Het is dan ook niet verrassend dat Malaga een kunststad is waar je kunt genieten van tentoonstellingen gewijd aan glas en kristal, klassieke auto’s, moderne installaties en natuurlijk de werken van Picasso. Slenter langs bananenbomen en prachtige fonteinen terwijl je door het Paseo del Parque wandelt of ga naar de oude stad om de dorst te lessen in een Spaanse taveerne.

Aan dit stadje heeft het land (en de wijnsoort port) zijn naam te danken. Porto is de op een na grootste metropool van Portugal na Lissabon. Deze eeuwenoude stad staat ook wel bekend onder de naam Oporto en is een combinatie van traditioneel met het industriële heden. De stad, en zijn het oude centrum Ribeira, ligt op de heuvels die op de rivier de Douro uitkijken en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De 14e-eeuwse São Francisco-kerk is een populaire bezienswaardigheid, net als de lokale portkelders die in Vila Nova de Gaia grotendeels aan de rivier liggen.

Amsterdam is een echte fietsstad, hoewel het wel een beetje chaotisch kan zijn om door de doolhofachtige straatjes te fietsen. Bezichtig de stad te voet om zoveel mogelijk te zien. De rustige kanalen vormen de achtergrond voor het ontdekken van de Jordaan en het Rembrandtplein. Bezoek de rosse buurt als je hierheen wilt, al is het maar om te kunnen zeggen dat je er bent geweest. Het Anne Frank Museum is zeer indrukwekkend en het Van Gogh Museum beschikt over een sensationele kunstcollectie.

Edinburgh is de hoofdstad van Schotland en staat bekend om erfgoed, cultuur en festivals. Maak een lange wandeling rond het centrum om de werelderfgoedlocaties van de Old Town en New Town te ontdekken. Je vindt hier ook genoeg musea en galeries. Rust vervolgens even uit en geniet van een heerlijke maaltijd met verse Schotse producten voordat je een van de vele evenementen in de stad bezoekt, waaronder de beroemde zomerfestivals vol cultuur of de Winter Festivals met muziek, licht en ceilidhs.

Funchal, de hoofdstad van de Madeira-archipel kreeg haar stadsrechten in de 16e eeuw en werd een belangrijk punt tussen de oude en de nieuwe werelden. Deze relaxte stad heeft veel te danken aan het historische belang van het "witte goud", de suiker van Madeira. Tegenwoordig staat Funchal bekend om de aantrekkelijke temperaturen, wijn en ambachten. Toplocaties zijn de open Mercado dos Lavradores, het Blandy wijngoed en het Museu de Arte Sacra. De vriendelijke lokale bevolking, de voetgangersvriendelijke straten en de goedkope taxi's maken het je eenvoudig om de weg te vinden in deze stad.

Dubai is een combinatie van moderne cultuur met geschiedenis en van avontuur met winkels en entertainment van wereldklasse. Je kunt een opera bijwonen in de Dubai Opera, vanaf de Burj Khalifa de binnenstad bekijken of een middagje aan de Dubai Creek doorbrengen en de Gold, Textile en Spice souk bezoeken. Als je houdt van spanning, maak dan een tocht in een heteluchtballon hoog boven de woestijnduinen, ga in een razendsnelle attractie bij IMG Worlds of Adventure of ga skydiven boven de Palm Jumeirah.