Wasatch Range, dat zich 260 kilometer uitstrekt door Utah, zorgt voor een ruige, ijzige achtergrond voor 85% van de bevolking van deze staat die binnen een straal van 25 kilometer woont. Mount Nebo is het hoogst met 3600 meter, maar de toppen rond Alta en Park City zijn het populairst. Op deze spectaculaire pistes valt "de beste sneeuw ter wereld". De granieten aardlagen bij Lone Peak zijn prima klimplekken. De ravijnen en valleien zijn erg in trek bij vliegvissers en wandelaars. Na al dat avontuur trek je je terug in een hip restaurant of een verleidelijk warm bad in het chique Park City.

Neem van ons aan dat je echt vroeg uit de veren wilt als je dit enorme nationale park aan de oostelijke kant van de Canadese Rockies wilt gaan verkennen. Eén voor één wordt elke bergtop verlicht door de opkomende zon. Er zijn pieken bij die wel hoger zijn dan 3000 meter. Alleen de weg ernaartoe is al een belevenis op zich, want de Icefields Parkway voert je door bossen die volstaan met draaidennen. Eenmaal aangekomen trek je je wandelschoenen aan (of je sneeuwschoenen natuurlijk) voor een tocht die je boven de boomgrens door de Bald Hills heenvoert. En nog sprookjesachtiger: een winterse ijswandeling naar Maligne Canyon die je langs bevroren watervallen voert. Er is hier totaal geen lichtvervuiling, dus blijf lekker laat op om miljarden sterren te kunnen zien en als je geluk hebt soms zelfs het Noorderlicht.

South Padre Island, een 55 km lang tropisch paradijs aan de Gulf Coast van Texas, wordt steeds weer een topstrandbestemming genoemd door reizigers van over de hele wereld. In deze prachtige omgeving vind je genoeg vrijetijdsactiviteiten en ervaringen, van schitterende zandstranden, een uitgebreid aanbod aan attracties op natuurtoerismegebied, en wind- en wateractiviteiten van wereldklasse tot uitstekende lokale restaurants een groeiend entertainmentdistrict.

Winderige stranden, zandduinen, schijnende vuurtorens en een aangenaam levenstempo verwelkomen je op dit 80 vierkante kilometer grote eiland. De voormalige grootste haven voor walvisvangst ter wereld, is nu een Nationaal Historisch District. Laat de auto staan en neem de bus of fiets het eiland rond. Arbeidershuisjes langs de kust, huizen van oude walvisvaarders en historische havens met schilderachtige pensions, winkeltjes, soepstalletjes en exclusieve eetgelegenheden. Ga lekker zwemmen of surfen of pak je uitrusting om te gaan vissen op de gestreepte zeebaars, blauwbaars en Westpacifische bonito van Nantucket.

<p>Placencia, ooit een rustig vissersdorpje, is tegenwoordig een steeds populairdere ecobestemming in de Caraïben. Voor degenen die van outdoor-activiteiten houden biedt de Stann Creek-regio vele attracties, van wandelen door het bergachtige regenwoud tot kajakken, diepzeevissen, duiken en het verkennen van de Maya-ruïnes. Het schiereiland heeft 25 km aan rustige stranden, met aan de westzijde een lagune, aan de oostzijde de Caribische Zee en heel veel rust in het midden. Hier kan luieren onder een kokospalm zo maar het hoogtepunt van je dag zijn! Tourgidsen en duikcentra bieden diverse excursies. Een favoriet uitstapje is een boottochtje naar de Outer Cayes. Ook de tochten naar de Maya-ruïnes onder leiding van een gids en de trektochten door de jungle van het Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary, waar het eerste jaguarreservaat ter wereld is opgericht, zijn populair. </p><p>De hele regio is rijk aan flora en fauna en biedt een prachtige mix van orchideeën, bromelia's, kalksteenheuvels en regenwoud waarin apen, tapirs en wilde katten samen leven met 217 vogelsoorten. </p>

Een typische ochtend in Nosara: je wordt wakker tussen de junglegeluiden. Vervolgens loop je naar Playa Guiones twee minuten verderop, waar je bij zonsopgang een paar yogaoefeningen doet en de surfers op de golven bekijkt. Dan loop je iets noordelijker naar Playa Pelada, waar je heerlijk kunt zwemmen en kunt genieten van een adembenemend uitzicht over de Stille Oceaan. Klinkt dit idyllisch? Dan is Nosara, met haar onbebouwde stranden, getijdenpoelen, tokkelbanen, opvangcentra voor wilde dieren en meer, perfect voor een lange vakantie.

Als je eenmaal op Aruba bent geweest, wil je direct je volgende bezoek plannen. Het eiland verovert je hart met haar schitterende weer, serene stranden, spannende activiteiten op het land en op zee (zoals een quadtocht in het binnenland) en uitstekende nachtleven, van restaurants tot casino's en nachtclubs. Ook de livemuziek, zoals Aruba's eigen tumbamuziek, mag je niet missen.