Costa Smeralda (of smaragdkust) is in de jaren ’60 door Prins Karim Aga Khan IV laten aanleggen als een vakantiewoord voor de rijken. Het heeft een prachtige, ruim 55 kilometerlange kust langs het noorden van Sardinië. Zeilen, waterskiën, duiken, golfen, uit eten in luxerestaurants en uitgaan zijn de populairste activiteiten in dit gebied. Dat de hotelprijzen soms exorbitant hoog zijn, is geen probleem voor de rijke bezoekers van deze streek. Zeker niet als je je bedenkt dat vele van hen in hun eigen privéjacht arriveren. De belangrijkste stad is Porto Cervo.

Porto Cervo was vroeger een exclusief oord voor de jetset, en is tegenwoordig nog steeds een van de meest luxueuze resorts ter wereld dankzij de opening van een luchthaven in de omgeving van Olbia in 2004. Je hebt geen megajacht nodig om hier op vakantie te gaan. Houd er echter wel rekening mee dat dit zeker geen bestemming is voor backpackers en Eurail Pass-reizigers. Overal zijn designboetiekjes, luxueuze spa’s, voortreffelijke restaurants en exclusieve uitgaansgelegenheden.

Napoleon probeerde ooit La Maddalena te veroveren, en wie kan hem dat kwalijk nemen? Als de grootste plaats op het grootste eiland van de eilandengroep Maddalena, staat La Maddalena bekend om haar prachtige stranden en haar nationaal park. Huur een privéboot om de omliggende onbewoonde eilanden te verkennen of luier op de cappuccinokleurige zandstranden van Spalmatore Beach.

Als zeldzame vakantiebestemming op het "eiland van de wind" is Alghero een sfeervolle bestemming die het hele jaar door bezocht kan worden. De bezettingslegers uit het verleden hebben allemaal hun stempel gedrukt op deze oude ommuurde stad: de Italiaanse koninkrijken, de Carthagers, de Feniciërs, de Byzantijnen, de Arabieren en de Catalanen zijn allemaal gekomen en weer gegaan. Alghero biedt een onweerstaanbare combinatie van historie, architectuur, cultuur, stijlvolle winkels, verfijnde eetgelegenheden, goede wijn en watersporten. De met kinderkopjes verharde straten kun je te voet of met de bus verkennen. Bezoek ook de spectaculaire zeegrot: de grot van Neptunus.

Toscane is een van de meest populaire regio's van Italië en strekt zich uit van de Tyrreense zee tot aan de Apennijnen. De belangrijkste steden van deze regio zijn Florence, Pisa, Siena, Lucca, Arezzo en Livorno. Maak een autorit en bezoek de fantastische bezienswaardigheden zoals de kathedraal en de Galleria degli Uffizi van Florence en de scheve toren van Pisa. Of sluit je aan bij een fietstocht en fiets langs zonovergoten olijfgaarden en wijngaarden. Bezoek ook de torens van San Gimignano of de serene steden in het noordelijke heuvelgebied. Voor iets moderner vertier ga je naar een van de hippe clubs van Florence, zoals de Space Electronic.

Het grootste eiland in de Middellandse Zee is van het vasteland gescheiden door de straat van Messina. De bergachtige kust van Sicilië en de kleinere eilandjes zijn gelegen aan de voet van vulkanen, waaronder de Etna, de Stromboli en de Vulcano. De Grieken, Romeinen, Noormannen en Catalanen hebben allemaal hun stempel op dit eiland gedrukt in de vorm van Byzantijnse paleizen, gotische kastelen en barokke gebouwen in de hoofdstad Palermo. De meeste van de grotere steden hebben interessante musea, maar met name de Etna en de Griekse tempels in Agrigento zorgen voor een uniek uitzicht.

Mallorca is een sprookjesachtige eilandbestemming in de Middellandse Zee, vlak voor de zuidoostkust van Spanje, en trekt bezoekers aan uit alle delen van de wereld. Er is voor elk wat wils - stranden en baaien, een spectaculaire bergketen, romantische vissersdorpjes en een rustiek platteland bezaaid met amandel- en olijfgaarden.

Ibiza: oud-Spaans voor ‘feesten tot je erbij neervalt’. Oké, misschien niet letterlijk, maar dit is wel een van de meest populaire nachtelijke uitgaansplekken van Europa. Ibiza kan bogen op meer dan 1500 kilometer kustlijn met zo’n vijftig stranden en ontelbaar veel restaurants, bars en watersporten – en clubs natuurlijk. Doe ook wat aan cultuur en bezoek het oude stadscentrum van Ibiza, dat op de Unesco-werelderfgoedlijst staat.

De brede stranden aan de 'Bloemenkust' trekken gezinnen aan en mensen die de invasie in Normandië van 1944 willen herdenken. In het binnenland graast het vee in een landelijke idylle en staan bouwwerken van voor de Tweede Wereldoorlog naast moderne architectuur. Huur een auto of maak een dagtocht vanuit Caen of Bayeux. Het landschap rond zijn huis in Giverny inspireerde Monet tot zijn schilderij Waterlelies en de talrijke bloemen in de zomer zijn een mooi gezicht. Bezoek ook de oude binnenstad en kathedraal van Rouen, de kathedraal van Caen, het tapijt van Bayeux en de oude eilandabdij Mont-St-Michel.

De dramatische Bretonse kustlijn van 1125 kilometer lang vormt een ruige barrière tegen de kille Atlantische Oceaan. Bezienswaardigheden zoals het Nationale fort van St. Malo uit 1689, de prehistorische ruïnes en de frappante schoonheid van Gavrinish Island en het Oceanopolis aquarium van Brest sieren de rotsachtige kustlijn van Frankrijks meest noordwestelijke provincie. Nantes, Rennes en Brest zijn de grootste steden. Rennes is binnen 2 uur vanuit Parijs bereikbaar met de TGV. Breton en Gallo, de oude talen van deze Keltische provincie, worden nog steeds gesproken in pockets binnen dit gebied.

De zonnige kusten van de Algarve bieden een toevluchtsoord voor alle soorten mensen, van diegenen die zich aangetrokken voelen door het bruisende nachtleven van het flitsende, energieke Lagos tot diegenen die prijs stellen op een afgezonderd verblijf in het grillige Sagres. De meest zuidelijke regio van Portugal biedt ook historische attracties in de voormalige Moorse hoofdstad Silves en het fascinerende Tavira. Verder vind je er fantastische golfbanen, prachtige stranden Van Praia da Luz tot Armaco de Pera, thermische bronnen in Caldas de Monchique en kilometers holen en grotten, klippen en baaien langs de ruige kustlijn.