In het zuidwestelijke deel van Zwitserland, het Franssprekende deel tussen het Meer van Genève en het Meer van Neuchâtel, ligt het kanton Vaud: een vakantiebestemming waar het leven goed is. Deze regio biedt alle benodigde infrastructuur, van vijfsterrenpaleizen tot charmante gastenkamers, en is eenvoudig bereikbaar dankzij de nabijheid van de internationale luchthaven van Genève en het bijzonder uitgebreide openbaarvervoersnetwerk. Dit gebied verenigt alle aspecten van het Zwitserse landschap: de Alpentoppen, de plaatsen aan het meer zoals Lausanne en Montreux, het weidse landschap van de Jura en de authentieke charme van het platteland. De prachtige steden en dorpjes, zoals Lausanne, Montreux, Nyon, Morges en Yverdon-les-Bains zijn doordrenkt met eeuwenoude geschiedenis en rijk aan fascinerende cultuur. Deze regio heeft door de jaren heen vele artiesten beïnvloed en geïnspireerd, van Lord Byron en Audrey Hepburn tot Charlie Chaplin en Freddy Mercury. Maar de regio staat nog wel het meest bekend om zijn levenskunst. Lokale en wereldwijd bekende evenementen, buitensportactiviteiten, tips van locals, de kenmerkende fijne keuken, uitstekende wijnen, tradities, cultuur … Er zijn meer dan genoeg redenen voor een bezoek.

Lausanne was ooit een intellectuele hoofdstad die grote denkers zoals Rousseau en Voltaire aantrok. Tegenwoordig is het een populaire bestemming voor mensen die van waterskiën, zwemmen en zeilen houden. Het Internationale Olympisch Comité heeft hier zijn hoofdkwartier. De historie van de stad wordt duidelijk door de middeleeuwse kathedraal, de musea Palais de Rumine en Ouchy en de haven waar Lord Byron "The Prisoner of Chillon" schreef en waar het verdrag van Lausanne ondertekend werd. Voor een fantastisch uitzicht beklim je de Signal de Sauvabelin.

Vevey ligt tussen de berg Pélerin en het meer van Genève aan de Zwitserse Riviera. Schrijvers, kunstenaars en intellectuelen voelen zich al lange tijd aangetrokken tot dit dorp: "Daisy Miller" van Henry James speelt zich hier af (je kunt nog steeds een verblijf boeken bij het Hotel des Trois Couronnes) en Charlie Chaplin vestigde zich in het dichtbij gelegen Corsier. Tegenwoordig is het hoofdkantoor van Nestlé er gevestigd, maar het behoudt zijn charme van de oude wereld. Om dat zelf vast te stellen kun je een wandeling maken door de stegen van de oude stad, een bezoek brengen aan de kunstcollectie van het Museé Jenisch of gaan shoppen op de wekelijkse markt.

Het winterse wonderland van Zwitserland heeft ook in de zomer veel te bieden. De met sneeuw bedekte pieken torenen hoog uit boven de charmante steden en dorpen zoals Interlaken. De ligging van deze stad tussen de meren Thun en Brienz maken deze tot een perfecte uitvalsbasis voor kabelbaantochten naar de Jungfrau, de Mönch en de Eiger of voor wandeltochten vanaf het traditionele dorp Grindelwald. In de zomer biedt Thun opwindende duik- en zeilmogelijkheden. Naar het westen toe trekt de sjiekere vakantiebestemming Gstaad de welvarenden van Europa aan. De Jungfrau-spoorweg heeft het hoogst gelegen station van Europa. De regio is toegankelijk per bus of auto.

Liefhebbers van jazzmuziek kennen Montreux als de thuisbasis voor het befaamde jazzfestival. En waar anders vind je een standbeeld van Freddie Mercury, de zanger van Queen? Maar zelfs diegenen die geen muziekfans zijn, komen aan hun trekken in deze vakantieplaats aan de Zwitserse Rivièra: De wijnmakerijen van deze regio zijn wereldberoemd, het Chateau de Chillon is een indrukwekkend voorbeeld van een middeleeuws kasteel en het uitzicht op de Dents-du-Midi is adembenemend. Maak een wandeling over de promenade aan het meer, maak een rit met de tandwieltrein of maak een wandeling door het oude Montreux om de Edwardiaanse sfeer te proeven.

De oevers van het meer van Genève trekken al meerdere millennia bezoekers en indringers aan. De goedgehumeurde stad Genève ligt aan de westelijke oever van het meer, waar de met sneeuw bedekte bergtoppen aan alle zijden een prachtige achtergrond vormen. Deze stad laat zich perfect te voet verkennen. Huur een fiets als je iets verder wilt. Tot de absolute bezienswaardigheden behoren de oevers van het meer, de befaamde waterfontein, de Bloemenklok in de Engelse tuin, de Kathedraal van de heilige Petrus, de Reformatiemuur, de Place Nueve en de geboorteplaats van de VN.

Milaan, een van de modehoofdsteden van de wereld, biedt eindeloze mogelijkheden voor chic winkelen. Ga naar de kunstzinnige wijk Brera voor goede lederwaren en naar Via Monte Napoleone voor exclusieve, dure boetiekjes. Door de betoverende mozaïeken en glazen gewelven van Galleria Vittorio Emanuele II voelen shoppers zich alsof ze zich in een schilderij bevinden. Onderbreek het shoppen voor een bezoek aan de iconische Duomo en ga daarna naar een voorstelling in La Scala. Na de opera kun je naar het Navigli-district gaan, dat een levendig nachtleven heeft.

Ontsnap naar de Alpen voor een luxe skivakantie in Selva di Val Gardena. Hier stijgen prachtige bergen uit boven hotels van wereldklasse en knusse B&B's. Waar je ook voor kiest, alle accommodaties zullen hun uiterste best doen om je zo veel mogelijk te verwennen tijdens je verblijf. Hier vind je plaatselijke ambachtslieden die druk bezig zijn met het maken van het complexe houtsnijwerk waar Selva di Val Gardena bekend om staat. Maar dankzij de perfecte sneeuw voor skiërs en snowboarders is de wintersport is hier natuurlijk de puurste kunstvorm.

Stareé Město, de oude binnenstad van de hoofdstad van Slowakije brengt bezoekers enkele eeuwen terug in het verleden, wanneer zij een wandeling maken door de beklinkerde straten om de barokke architectuur te bewonderen en om van de zomer of de Kerstconcerten te genieten bij het oude stadhuis. Bovendien kun je er prima je tijd doorbrengen in de cafeetjes en restaurants. Buiten de oude stad vind je nog meer bezienswaardigheden waaronder het 15e-eeuwse kasteel met een schatkamer, geschiedenismuseum en muziekmuseum, het Slowaaks Nationaal Theater, het Slowaaks filharmonisch orkest en de Slowaakse Nationaal Museum dat ondergebracht is in een 18-eeuws paleis.

Zanzibar ligt in de Indische Oceaan, ongeveer 20 kilometer van de kust van Tanzania en is een adembenemende plek om aan de rest van de wereld te ontsnappen. Je vindt hier turkooizenblauw water, zanddrempels waarlangs je heerlijk door het water kunt waden en veel kleine, vrijwel onbewoonde eilanden waar nauwelijks toeristen komen. Ontdek de Werelderfgoedlocatie Stone Town, de oude stadswijk van Zanzibar. Of loop van strand naar strand tussen kleine vissersdorpjes, het ene dorpje is nog leuker dan het andere.

Hoewel deze stad zijn bestaan dankt aan kolen en staal, en je de namen van de magnaten 'Mellon' en 'Carnegie' overal tegenkomt, heeft Pittsburgh een lange weg afgelegd sinds zijn grauwe, industriële verleden. Het Waterfront Complex, een verzameling winkels en restaurants met een bioscoop en zelfs een waterpark, is recentelijk gebouwd op de locatie van de voormalige staalfabriek Bethlehem Steel Works, terwijl de afgelopen twee jaar in het centrum twee nieuwe professionele sportstadions zijn geopend. Geschiedenisliefhebbers kunnen hun hart ophalen tijdens een bezoek aan het Point State Park (met het Fort Pitt Museum) en de Duquesne Incline, waar je een ritje kunt maken in een antieke kabeltrein en een tentoonstelling over dit unieke vervoermiddel kunt bezichtigen. Als je geen bezwaar hebt tegen een autoritje, is het Fallingwater-huis van Frank Lloyd Wright zeer moeite waard.