In 1715 besloot marktgraaf Karl III Wilhelm dat hij meer ruimte nodig had dan waarover hij in Durlach beschikte en dus verhuisde hij zijn hoofdstad naar Karlsruhe, dat hij liet ontwerpen in cirkelvormige spaken rondom zijn nieuwe paleis. Vanwege deze unieke vorm wordt Karlsruhe soms ook wel de 'waaierstad' genoemd. De stad huisvest de belangrijkste nationale gerechtshoven en daardoor wemelt het er van de rijksambtenaren. Karlsruhe Schloss (kasteel) was ernstig beschadigd in de Tweede Wereldoorlog, maar is herbouwd en huisvest nu het Badisches Landesmuseum.

Stuttgart wordt omringd door een van de grootste wijnregio's van Duitsland en trekt veel cultuurliefhebbers aan met het vermaarde ballet, de opera en het filharmonisch orkest, terwijl autoliefhebbers aan hun trekken komen in het Mercedes Benz Museum. Er is meer groen dan bebouwing in deze festivalvriendelijke stad, die de grootste combinatie van een dierentuin en een botanische tuin in heel Europa herbergt: de Wilhelmina. Het Württembergisches Landesmuseum is een van de oudste gebouwen van de stad en illustreert de historie van de regio sinds de steentijd. Bussen en metro zijn de kern van het handige openbaar vervoer.

De stad Freiburg im Breisgau ligt aan de zijkant van het Zwarte Woud. Hier is een van de oudste universiteiten van Duitsland en een gothische kathedraal van zandsteen gevestigd, wat de stad interessant maakt voor zowel academici als geschiedenisfanaten. Geniet van Duits bier bij een plaatselijke brouwerij, ga met een kabelwagen de berg Schauinsland op, waar je verrast wordt door een adembenemend uitzicht en sterrenwacht.

Koblenz heeft prachtige landschappen, want hier komen de Rijn en de Moezel samen, met als decor het Rijndal dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De stad is een van de mooiste steden langs de Rijn een heeft verder een middeleeuws kasteel en enkele indrukwekkende Romaanse kerken.

Met een half miljoen inwoners is Neurenberg de tweede stad van Beieren. Hoewel de geschiedenis teruggaat tot de 11e eeuw, wordt Neurenberg meestal geassocieerd met de 20e eeuw (en vooral met de Tweede Wereldoorlog). De stad fungeerde eerst als locatie van veel vooroorlogse Nazi-bijeenkomsten, werd vervolgens bijna met de grond gelijk gemaakt door bombardementen van de Geallieerden en was tot slot de locatie van de beroemde naoorlogse processen van Neurenberg. De stad heeft hedendaagse bezoekers veel te bieden, waaronder het herbouwde kasteel en de wereldberoemde peperkoek op de Hauptmarkt. Hans en Grietje zouden dol zijn op deze plaats.

Keulen heeft een geschiedenis van 2.000 jaar en bezoekers vinden hier van alles, van Romeinse torens tot gotische kerken tot prachtige voorbeelden van moderne architectuur. Keulen beschikt over uiteenlopende musea: bezoek bijvoorbeeld het museum van toegepaste kunsten, het Museum Ludwig en, als je een zoetekauw bent, het chocolademuseum. Wees echter gewaarschuwd: de cadeauwinkel van dit laatste museum is zeer slecht voor de lijn.

Milaan, een van de modehoofdsteden van de wereld, biedt eindeloze mogelijkheden voor chic winkelen. Ga naar de kunstzinnige wijk Brera voor goede lederwaren en naar Via Monte Napoleone voor exclusieve, dure boetiekjes. Door de betoverende mozaïeken en glazen gewelven van Galleria Vittorio Emanuele II voelen shoppers zich alsof ze zich in een schilderij bevinden. Onderbreek het shoppen voor een bezoek aan de iconische Duomo en ga daarna naar een voorstelling in La Scala. Na de opera kun je naar het Navigli-district gaan, dat een levendig nachtleven heeft.

Geloof het of niet, Nietzsche ging weleens op vakantie, en wel naar dit mooie stadje aan het Gardameer in Italië. Vandaag de dag kunnen reizigers middeleeuwse vestingen en de historische binnenstad het stadje bezoeken Je kunt hier ook een rustgevende wandeling maken langs het meer en jezelf afvragen hoe het toch zou zijn om op vakantie te gaan met Nietzsche.

De op drie na grootste - en mooiste - stad van België heeft een kwart miljoen inwoners en een bloeiende bloemenexport. Gent is een belangrijke haven, terwijl het centrum een voetgangersgebied is dat lijkt op een museum voor vroeg-Vlaamse architectuur en het levende bewijs van de middeleeuwse macht van de stad. Indrukwekkende Gotische gebouwen, zoals de dramatische Sint-Baafskathedraal en het Gravensteen, boezemen ontzag in. De werken van de Vlaamse meesters zijn te vinden in het gerenommeerde Museum voor Schone Kunst.

Genieten van een pain au chocolat in een cafeetje, ontspannen na een wandeling langs de Seine en je verwonderen over iconen als de Eiffeltoren en de Arc de Triomphe … De perfecte reis naar Parijs is een combinatie van ontspannen en actie, met genoeg tijd om te genieten van voortreffelijke maaltijden en tentoonstellingen in het Louvre. Beleef een spirituele ervaring in de Notre Dame, ga op koopjesjacht op de Marché aux Puces de Montreuil of koop lekkernijen op de Marché Biologique Raspail. Ter afsluiting kun je een bezoek brengen aan een gewaagde show in de Moulin Rouge.

Ravenna was ooit de hoofdstad van het Byzantijnse Rijk in Italië en deze erfenis is nog steeds zichtbaar in de prachtige mozaïeken. Breng ook een bezoek aan Dantes tombe en aan het hoopje stenen waar de inwoners tijdens WO II zijn urn verborgen om te voorkomen dat deze zou beschadigen.

De dorpen uit lang vervlogen tijden en sprookjesachtige kastelen zijn kenmerkend voor de Loire. Om deze streek werd gevochten door de Galliërs, de Romeinen, de Visigoten en zelfs door Attila de Hun. Huur een fiets en maak een tocht door de groene vallei, bezoek forten in Amboise en Angers, de door de UNESCO erkende kathedraal van Chartres en de gotische kathedraal van Nantes. Het museum Jules Vernes stelt replica's tentoon van uitvindingen die ontworpen werden door deze futuristische auteur. Sta ook stil bij de andere voormalige inwoners: de Romeinen in de Tours, de holbewoners van Touraine en de bevrijder van Orleans, Jeanne d'Arc.