Het pretentieloze Brussel is de hoofdstad van België en die van Europa. De middeleeuwse Grote Markt is inderdaad groots met tal van 17e eeuwse gebouwen en dagelijkse bloemenmarkten. Het in 2006 heropende Atomium, de Eiffeltoren van Brussel, biedt zowel van binnen als van buiten een fantastisch uitzicht. Liefhebbers van architectuur bezoeken het Hortamuseum, thuis van de Belgische meesterarchitect Victor Horta. De clubs en bars van St. Gorik worden het hele jaar door druk bezocht. Visrestaurants zijn te vinden in St. Katelijne. Om niet met de auto vast te lopen in het verkeer, kun je beter te voet de nauwe straten verkennen.

De op drie na grootste - en mooiste - stad van België heeft een kwart miljoen inwoners en een bloeiende bloemenexport. Gent is een belangrijke haven, terwijl het centrum een voetgangersgebied is dat lijkt op een museum voor vroeg-Vlaamse architectuur en het levende bewijs van de middeleeuwse macht van de stad. Indrukwekkende Gotische gebouwen, zoals de dramatische Sint-Baafskathedraal en het Gravensteen, boezemen ontzag in. De werken van de Vlaamse meesters zijn te vinden in het gerenommeerde Museum voor Schone Kunst.

De modernste stad van Nederland is ontstaan als vissersdorp in de 13e eeuw. Rotterdam had zich ontwikkeld tot een industrieel centrum en een machtige handelsstad, toen Duitse bommenwerpers het centrum van de stad en de haven in 1940 vernietigden. Vanwege de unieke architectuur maken tegenwoordig veel bezoekers een fietstocht door deze kosmopolitische stad. De oude huizen in Nederlandse stijl zijn nog steeds te vinden in het historische Delfshaven, van waaruit de pelgrimvaders in 1620 vertrokken naar Amerika. Het culturele aanbod varieert van het zomercarnaval tot klassieke muziek en maakt de stad tot een geduchte concurrent van Amsterdam.

Wat kan romantischer en meer inspirerend zijn dan een plaats die eruit ziet als een sprookjestoneel? De middeleeuws aandoende klinkerstraatjes van Brugge leiden naar tal van historische, bouwkundige en artistieke wonderstukjes. Bewonder de sierlijke huizen aan de vertakte kanalen, en je zult begrijpen waarom dit een favoriete bestemming is voor alle soorten reizigers. De hele stad ademt een sfeer van historie, liefde voor het moderne en enthousiasme voor de toekomst. Bezoek Hof Bladelin, het Groeninge Museum, de Onze-Lieve-Vrouwekerk, de klokkentoren en de markthallen.

Maastricht, de hoofdstad van Limburg, de zuidelijkste provincie van Nederland, grenst in het westen aan België en ligt slechts enkele kilometers van Duitsland in het oosten. De stad is rijk aan geschiedenis en cultuur en beschikt over twee prachtige pleinen: Vrijthof, met de Sint-Servaasbasiliek, de Sint-Janskerk en vele bars, cafés en restaurants, en de Markt, met het stadhuis en een uitstekende markt op woensdag- en vrijdagochtend. Een andere trekpleister zijn de oude vestingwerken van de stad.

Rijsel is een architectonisch feest voor het oog met sterke Vlaamse invloeden van het Grand Place tot de basiliek van Norte-Dame-de-la-Treille en de rustige straatjes met rijtjeshuizen en tuinen. Voor kunstliefhebbers zijn er in Rijsel het Musee d'Art Moderne en het Palais des Beaux Arts. Kinderen kunnen zich vermaken bij het Parc de Zoologique. Wereldwijze reizigers weten dat Rijsel een goed openbaar vervoersysteem heeft, waardoor deze historische trekpleister makkelijk te bezoeken is.

Genieten van een pain au chocolat in een cafeetje, ontspannen na een wandeling langs de Seine en je verwonderen over iconen als de Eiffeltoren en de Arc de Triomphe … De perfecte reis naar Parijs is een combinatie van ontspannen en actie, met genoeg tijd om te genieten van voortreffelijke maaltijden en tentoonstellingen in het Louvre. Beleef een spirituele ervaring in de Notre Dame, ga op koopjesjacht op de Marché aux Puces de Montreuil of koop lekkernijen op de Marché Biologique Raspail. Ter afsluiting kun je een bezoek brengen aan een gewaagde show in de Moulin Rouge.

Met een half miljoen inwoners is Neurenberg de tweede stad van Beieren. Hoewel de geschiedenis teruggaat tot de 11e eeuw, wordt Neurenberg meestal geassocieerd met de 20e eeuw (en vooral met de Tweede Wereldoorlog). De stad fungeerde eerst als locatie van veel vooroorlogse Nazi-bijeenkomsten, werd vervolgens bijna met de grond gelijk gemaakt door bombardementen van de Geallieerden en was tot slot de locatie van de beroemde naoorlogse processen van Neurenberg. De stad heeft hedendaagse bezoekers veel te bieden, waaronder het herbouwde kasteel en de wereldberoemde peperkoek op de Hauptmarkt. Hans en Grietje zouden dol zijn op deze plaats.

Het eiland Elba is vooral bekend als ballingsoord van Napoleon. De lange geschiedenis van het eiland gaat terug tot pre-Romeinse tijden, toen het eiland werd gekoloniseerd door de Liguriërs en daarna door de Etrusken. Het is het grootste eiland van Toscane en het op twee na grootste van Italië. Het biedt een geweldige mix van culturele mogelijkheden, zoals een bezoek aan stadjes en kastelen op heuveltoppen, en recreatieve mogelijkheden, zoals wandelen, fietsen, zwemmen, duiken en strandbezoek. Bij Marina di Campo ligt een luchthaven, maar de meeste bezoekers arriveren met de veerboot vanuit Piombino naar Portoferraio (de grootste stad), Rio Marina of Porto Azzurro.

De regio Campania ligt rond de baai van Napels en Sorrento. Je vindt hier de enorme Vesuvius en de bergketens torenen erboven uit. Deze regio is bezaaid met klassieke ruïnes, van de ruïnes van Pompeï en Herculaneum tot de Griekse tempels van Paestum. De populaire badplaatsen zijn onder meer het charmante Sorrento en Amalfi, het chique Positano en het toevluchtsoord voor de elite, Ravello. Voor nog gedenkwaardigere uitzichten kun je een veerboot nemen van Sorrento of Napels naar Capri met de magische Blauwe Grot.

Sevilla is oorspronkelijk gesticht als een Romeinse stad. Tegenwoordig heeft het drie bezienswaardigheden die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan en veel antieke charme. Het Alcázar-paleis biedt een geweldige combinatie van architectuurstijlen. Bovendien zal de prachtige kathedraal, waar Christopher Columbus is begraven, zeker indruk maken! De Metropol Parasol is het grootste houten bouwwerk ter wereld. Het is een enorme mix van rasters en wervelingen waarin een markt en uitkijkpost gevestigd zijn.

Met de musea van Lissabon worden de rijke geschiedenis en cultuur van deze Portugese hoofdstad gevierd. Het Maritime Museum is perfect voor kinderen (en volwassenen!) die van alles houden wat met de zee te maken heeft. Het Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves is een verborgen schat van kleurrijke kunst. Aanschouw de prachtige stenen gebouwen tijdens een rondleiding of maak een eigen rondleiding op maat. Mis de Padrao dos Descobrimentos, de Mosteiro dos Jeronimos en de UNESCO-werelderfgoedlocatie Torre de Belem niet.

Het grootste resortgebied van Lanzarote heeft bezoekers veel te bieden. Naast de prachtige stranden vind je er casino's, kan je er geweldig shoppen en kan je genieten in de talloze restaurantjes. De nachtclubs van Puerto Del Carmen en de grote hotels zijn een trekpleister voor het jongere Europese publiek.

Het lijkt wel of iedere Amerikaan een grootmoeder, oudoom of andere verre verwant heeft die in Brooklyn woonde of anders wel een vriend heeft die er nu woont. In het begin van de 19e eeuw was het een mekka voor immigranten die arriveerden via Ellis Island. Honderd jaar later hebben werkende jongeren en kunstenaars het prijzige Manhattan verruild voor goedkopere en ruimere woonruimte in Brooklyn. Buurten zoals Brooklyn Heights en Park Slope, die in de loop der jaren in verval waren geraakt, zijn gerestaureerd en herboren als hippe enclaves. Wandel of fiets over de historische Brooklyn Bridge (of neem de metro) naar Brooklyn Heights voor een wandeling langs de promenade en de adembenemende uitzichten op de skyline van Manhattan. Dwaal door Prospect Park en de botanische tuin van Brooklyn voor een vleugje natuur in de stedelijke wildernis. Bezoek een optreden in de wereldberoemde Brooklyn Academy of Music. Van de heerlijke Italiaanse restaurants in Bensonhurst tot de Ierse bars langs de avenues van Bay Ridge, van de hotdogs en achtbanen van Coney Island tot de bagels en handbalvelden van Greenpoint, is Brooklyn zowel een gemoedstoestand als een dynamische gemeenschap. Ontdek waarom mensen, waar ze ook naartoe verhuizen, in hun hart altijd Brooklyners blijven.