De modernste stad van Nederland is ontstaan als vissersdorp in de 13e eeuw. Rotterdam had zich ontwikkeld tot een industrieel centrum en een machtige handelsstad, toen Duitse bommenwerpers het centrum van de stad en de haven in 1940 vernietigden. Vanwege de unieke architectuur maken tegenwoordig veel bezoekers een fietstocht door deze kosmopolitische stad. De oude huizen in Nederlandse stijl zijn nog steeds te vinden in het historische Delfshaven, van waaruit de pelgrimvaders in 1620 vertrokken naar Amerika. Het culturele aanbod varieert van het zomercarnaval tot klassieke muziek en maakt de stad tot een geduchte concurrent van Amsterdam.

Alhoewel Arnhem een best grote stad is, staat deze stad vooral bekend om een van de beroemdste veldslagen uit de Tweede Wereldoorlog. Arnhem, dat in 1233 stadsrechten kreeg, is door haar strategische locatie aan de oever van de Rijn vaak het middelpunt van conflicten geweest. De Slag om Arnhem, onderdeel van Operatie Market Garden, werd geleverd in september 1944. Mede door een reeks aan fouten, slaagden de Geallieerden er niet in om een belangrijke brug te veroveren en werden ze verslagen. Dit zorgde ervoor dat het tot de lente van het volgende jaar duurde voordat de Geallieerden Duitsland konden binnenvallen. De film "A Bridge Too Far" uit 1977 is gebaseerd op de slag die hier geleverd werd.

Eindhoven is een van de oudste steden van Nederland. Maar door de high-techindustrie en het vernieuwende design waar deze stad om bekend staat, zou je dat niet zeggen. Als je kinderen hebt die weg zijn van dingen op wielen, dan zullen ze de vrachtwagens van het DAF Museum geweldig vinden.

Het pretentieloze Brussel is de hoofdstad van België en die van Europa. De middeleeuwse Grote Markt is inderdaad groots met tal van 17e eeuwse gebouwen en dagelijkse bloemenmarkten. Het in 2006 heropende Atomium, de Eiffeltoren van Brussel, biedt zowel van binnen als van buiten een fantastisch uitzicht. Liefhebbers van architectuur bezoeken het Hortamuseum, thuis van de Belgische meesterarchitect Victor Horta. De clubs en bars van St. Gorik worden het hele jaar door druk bezocht. Visrestaurants zijn te vinden in St. Katelijne. Om niet met de auto vast te lopen in het verkeer, kun je beter te voet de nauwe straten verkennen.

Londen kent vele gezichten: van de eigenzinnige stijl van Shoreditch en de punkstijl van Camden tot de chique Portobello Road. Dankzij de levendigheid van de stad is elke dag er weer anders. Verken koninklijke of historische locaties, streep bezienswaardigheden van je bucketlist, eet en drink in exclusieve restaurants met Michelinsterren, geniet van een biertje in een traditionele pub of slenter door kronkelende, geplaveide straatjes om te zien waar je uitkomt. In Londen zijn de mogelijkheden eindeloos.

Genieten van een pain au chocolat in een cafeetje, ontspannen na een wandeling langs de Seine en je verwonderen over iconen als de Eiffeltoren en de Arc de Triomphe … De perfecte reis naar Parijs is een combinatie van ontspannen en actie, met genoeg tijd om te genieten van voortreffelijke maaltijden en tentoonstellingen in het Louvre. Beleef een spirituele ervaring in de Notre Dame, ga op koopjesjacht op de Marché aux Puces de Montreuil of koop lekkernijen op de Marché Biologique Raspail. Ter afsluiting kun je een bezoek brengen aan een gewaagde show in de Moulin Rouge.

Berlijn is een edgy stad, van de mode en de architectuur tot de geladen politieke geschiedenis. De Berlijnse muur vormt een ontnuchterende herinnering aan de extreem geladen naoorlogse sfeer. Ondanks dat is de graffiti op de overblijfselen van de muur symbolisch geworden voor sociale vooruitgang. Bekijk de Weltzeituhr-klok (wereldklok) met daar bovenop een model van het zonnestelsel. Ga vervolgens terug in de tijd door te dineren in het historische Zur Letzten Instanz, een 16e-eeuws restaurant waar Napoleon en Beethoven regelmatig kwamen.

Edinburgh is de hoofdstad van Schotland en staat bekend om erfgoed, cultuur en festivals. Maak een lange wandeling rond het centrum om de werelderfgoedlocaties van de Old Town en New Town te ontdekken. Je vindt hier ook genoeg musea en galeries. Rust vervolgens even uit en geniet van een heerlijke maaltijd met verse Schotse producten voordat je een van de vele evenementen in de stad bezoekt, waaronder de beroemde zomerfestivals vol cultuur of de Winter Festivals met muziek, licht en ceilidhs.

München straalt Beierse charme uit. Bierliefhebbers moeten meteen naar het Hofbräuhaus, een pilspaleis waar al sinds 1589 bier wordt gemaakt. Ook staat München bekend om het Oktoberfest, een legendarische viering van lokale bieren en Duitse specialiteiten op het gebied van eten. Wedijver met topatleten in het Olympiapark en voel je een kampioen op de Olympische ijsbaan. De promenade van Marienplatz is perfect om mensen te kijken en het Glockenspiel van het stadhuis te bewonderen.

Praag is met zijn Boheemse allure en sprookjesachtige plekjes dé bestemming voor vakantiegangers die even genoeg strand hebben gezien en zichzelf willen onderdompelen in cultuur. Je kunt een hele dag besteden in het Prazsky Hrad (kasteel van Praag) en jezelf daarna trakteren op een stevig avondmaal in een traditionele Tsjechische herberg. Loop over het Staromestske Namesti (plein van de oude stad) en bekijk Staromestska Radnice (oude stadhuis en astronomische klok). De beste bars van Praag vind je in de kelders, waar je in de historische pubs een avondje ouderwets kunt genieten van goed bier.

Barcelona voelt een beetje surreëel. Niet zo gek als je bedenkt dat Salvador Dalí hier tijd heeft doorgebracht en de Spaans Catalaanse architect Antoni Gaudí verschillende gebouwen in de stad heeft ontworpen. Een bezoek aan Gaudí’s Sagrada Familia voelt alsof je in een sprookjeswereld bent beland, een gevoel dat ook in Park Güell aanwezig is. Nip aan sangria in een cafeetje aan La Rambla terwijl je naar flamboyante straatartiesten kijkt en creëer je eigen feestje door van tapasbar naar tapasbar te gaan.

Rome kan niet in één dag bezichtigd worden. De stad voelt als een tentoonstellingsruimte van een gigantisch openluchtmuseum, het is een collage van piazza’s, openluchtmarkten en verbijsterende historische bezienswaardigheden. Gooi een muntje in de Trevifontein, verwonder je over het Colosseum en het Pantheon en doe met een cappuccino energie op voor een middagje winkelen op Campo de’Fiori of Via Veneto. Doe je tegoed aan een bord verse pasta, gefrituurde artisjokken of een malse ossenstaartstoofpot en geniet van een van de beste maaltijden in je leven.

Met de musea van Lissabon worden de rijke geschiedenis en cultuur van deze Portugese hoofdstad gevierd. Het Maritime Museum is perfect voor kinderen (en volwassenen!) die van alles houden wat met de zee te maken heeft. Het Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves is een verborgen schat van kleurrijke kunst. Aanschouw de prachtige stenen gebouwen tijdens een rondleiding of maak een eigen rondleiding op maat. Mis de Padrao dos Descobrimentos, de Mosteiro dos Jeronimos en de UNESCO-werelderfgoedlocatie Torre de Belem niet.