Zandvoort een grote kustplaats die makkelijk per trein te bereiken is. Vanaf Amsterdam Centraal duurt de reis maar een half uur. Zandvoort heeft een lang zandstrand en, net als de rest van de Nederlandse kustlijn, een rij zandduinen die het lage land beschermen tegen de zee. In de zomermaanden kun je in de vele strandcafés allerlei verschillende drankjes en gerechten krijgen. Naast stranden beschikt Zandvoort ook over het belangrijkste racecircuit van Nederland.

Leiden, de geboorteplaats van Rembrandt, waar tevens de oudste universiteit van Nederland is gevestigd, fungeerde in het begin van de 17e eeuw jarenlang als tussenstop voor de Amerikaanse Pilgrim Fathers, op weg van Engeland naar de Nieuwe Wereld. Tegenwoordig beschikt het lieflijke Leiden over het op een na grootste stadscentrum van Nederland, na Amsterdam. Het Rijksmuseum van Oudheden beschikt over een indrukwekkende collectie Egyptische voorwerpen. In de Hortus Botanicus, opgericht in 1590, werden in 1593 de eerste tulpenbollen van Nederland geplant.

Den Haag is een stad van contrasten, een fascinerende combinatie van nieuwe stijlen en oude leermeesters in een historische stad die bekend staat om rust en gerechtigheid. De stad en het strand zijn beide eenvoudig toegankelijk en je vindt hier van alles: van koninklijke paleizen en tijdloze Nederlandse vishavens tot eindeloze mogelijkheden om te wandelen op straat tussen de Hagenaars en Hagenezen, terwijl je de exotische keuken en onvergetelijke winkelervaringen ontdekt.

De modernste stad van Nederland is ontstaan als vissersdorp in de 13e eeuw. Rotterdam had zich ontwikkeld tot een industrieel centrum en een machtige handelsstad, toen Duitse bommenwerpers het centrum van de stad en de haven in 1940 vernietigden. Vanwege de unieke architectuur maken tegenwoordig veel bezoekers een fietstocht door deze kosmopolitische stad. De oude huizen in Nederlandse stijl zijn nog steeds te vinden in het historische Delfshaven, van waaruit de pelgrimvaders in 1620 vertrokken naar Amerika. Het culturele aanbod varieert van het zomercarnaval tot klassieke muziek en maakt de stad tot een geduchte concurrent van Amsterdam.

Mallorca is een sprookjesachtige eilandbestemming in de Middellandse Zee, vlak voor de zuidoostkust van Spanje, en trekt bezoekers aan uit alle delen van de wereld. Er is voor elk wat wils - stranden en baaien, een spectaculaire bergketen, romantische vissersdorpjes en een rustiek platteland bezaaid met amandel- en olijfgaarden.

Ibiza: oud-Spaans voor ‘feesten tot je erbij neervalt’. Oké, misschien niet letterlijk, maar dit is wel een van de meest populaire nachtelijke uitgaansplekken van Europa. Ibiza kan bogen op meer dan 1500 kilometer kustlijn met zo’n vijftig stranden en ontelbaar veel restaurants, bars en watersporten – en clubs natuurlijk. Doe ook wat aan cultuur en bezoek het oude stadscentrum van Ibiza, dat op de Unesco-werelderfgoedlijst staat.

Aan de Costa del Sol liggen schitterende mediterrane oude stadjes en nationale parken naast moderne badplaatsen. Malaga is de geboorteplaats van Picasso en vormt de toegangspoort tot Benidorm en Fuengirola, waar er voor ieder wat wils is.

De 'rode stad' Marrakesh is een magische plaats vol markten, tuinen, paleizen en moskeeën. Je kunt je gemakkelijk de hele dag vermaken op de gezellige binnenplaatsjes en in de kronkelende steegjes van de historische medina. Kom tot rust in de serene Jardin Majorelle of aanschouw de pracht van een van de meest historische moskeeën van de stad (houd er wel rekening mee dat je hier alleen naar binnen mag als je moslim bent).

Bezoekers die worden aangetrokken door de fiësta’s, disco’s en clubs, waterparken en golfbanen, kunnen het zonnige Fuerteventura niet weerstaan. Ontdek de lokale cultuur, de kathedraal en de verschillende musea in Betancuria. Bezoek het ecomuseum van Tefia of een van de eigenzinnige carnavalsfeesten in februari. Zoek na een hete dag op het strand of na een lange nacht in de clubs de verkoeling op in het Baku Water Park.

De zonovergoten Canarische eilanden liggen dicht in de buurt van Noord-Afrika en hebben een heel eigen exotisch karakter. Honderden vulkanen, glooiende zandduinen, weelderige bossen en ruige klippen sieren deze zeven juwelen in de Atlantische Oceaan. Neem de veerboot naar Lanzarote. Rijd op een kameel door het vulkanische Timanfaya National Park. Bezoek Tenerife, thuis van de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje. Zoek vertier op de stranden van Gran Canaria of maak een voettocht door Garajonay National Park op La Gomera. Meer avonturen wachten op je op het kleine El Hierro, het groene La Palma en het vredige Fuerteventura.

Het gastvrije en tolerante Gran Canaria heeft iedereen iets te bieden. Gezinnen zoeken de waterparken en de stranden van Puerto Rico op. Mensen die een rustgevend toevluchtsoord zoeken, gaan naar de rustige vissersdorpen van Mogan. De bars, restaurants en stranden van Playa del Ingles zijn een populaire bestemming onder homo's. Las Palmas biedt een groot aantal stedelijke attracties. Drie autowegen maken het eiland geschikt voor degenen met een huurauto of plannen voor een busreis. Tot de belangrijkste locaties die een bezoek waard zijn, behoren de Iglesia de San Juan Bautista in Arucas en de dierentuin Palmitos Park.

Tenerife is sterk beïnvloed door de stammencultuur van de Guanches (de oorspronkelijke bewoners). Het werd 500 jaar geleden door de Spanjaarden veroverd. Op dit eiland vind je de berg El Teide, de hoogste piek van Spanje, en de populaire badplaats Los Gigantes. Tegenwoordig bezoeken vele toeristen het Loro Park om de tropische vogels te zien, het Tenerife Zoo Monkey Park en de vulkanische rotsformaties van het Parque Nacional Las Canadas del Teide. Verken het eiland met een auto of met een ‘bono bus’ ticket, waarmee je korting krijgt op de normale prijzen.

Door de adembenemende koraalriffen en een diepblauwe zee die perfect is om te windsurfen, is Hurghada aan de Egyptische kust van de Rode Zee, een drukke badplaats. Hurghada, dat op een steenworp afstand ligt van de prachtige Giftuneilanden en de oostelijke Arabische woestijn, heeft zich de laatste tien jaar enorm ontwikkeld en ja, af en toe wemelt het hier van toeristen. Maar voor Europeanen is het een heerlijk strand en iets van de kust af kun je hier geweldig duiken en snorkelen. Neem een taxi of ga te voet op ontdekkingsreis in de oude wijk El Dahar.