New Delhi is chaotisch en tegelijkertijd kalm. Het is een ingewikkelde stad waar koeien vaak over de met hutjes bezaaide straatjes zwerven. Het zeventiende-eeuwse Red Fort (Lal Quila) is een massa van koepels en torens, terwijl je in Chandni Chowk de hele dag door vriendschappelijk kunt afdingen. Jantar Mantar beschikt over een verzameling levensgrote zonnewijzers en astronomische instrumenten die nog steeds worden gebruikt om het weer te voorspellen. Toeristen en lokale inwoners trekken massaal naar India Gate, het nationale monument van India waar de soldaten worden geëerd die zijn omgekomen in de Eerste Wereldoorlog en in de Derde Anglo-Afghaanse Oorlog.

Hoewel Mumbai behoorlijk chaotisch en druk kan overkomen, kun het hier ook rustig zijn. Geniet van bhelpuri uit een papieren zak terwijl je over Chowpatty Beach slentert en maak de korte wandeling naar Mani Bhavan waar Gandhi vroeger woonde, werkte en uiteindelijk werd gearresteerd. De markten zijn bezielde plaatsen waar je kunt afdingen op kruiden of souvenirs. Neem een rondleiding door Dharavi, bekend van 'Slumdog Millionaire' om te zien hoe het leven in Mumbai echt is voor bijna een miljoen mensen.

Een samensmelting van verschillende kleine dorpjes aan de zuidwestelijke kust heeft gezorgd voor de huidige samenstelling van Kochi (vroeger bekend als Cochin). Bezoekers vinden het heerlijk om over het strand te wandelen tijdens de zonsondergang, verse vis te proeven bij kraampjes aan zee en boottochtjes langs de eilanden te maken. In de verschillende kunstcentra kun je kijken naar de traditionele dans Kathakali. Je vindt hier Europese invloeden, zoals zestiende-eeuwse Portugese kerken en forten. Maar ook de Vroeg-Chinese handelaren hebben hun stempel gedrukt op dit stukje aarde, en dat is nog te zien aan de bijzondere visnetten die de kustlijn sieren.

De diverse bevolking van Chennai (Madras) wordt weerspiegeld in haar rijke cultuur. Naast het serieus theater vind je er ook de glitter en glamour van Kollywood. Chennai is ook een een belangrijk centrum voor de Bharatanatyam, een klassieke lokale dansvorm. Bezoek je Chennai in januari, dan is het het festival van Pongal. In april viert Chennai Nieuwjaar.

Bangalore staat bekend als de ‘Tuinstad’ en ‘het Silicon Valley van India’. De stad (officieel ‘Bengaluru’ geheten) is een technoparadijs, dat de grootste concentratie IT-bedrijven in het land bevat. Na al die techniek ben je toe aan tuinen, musea, natuurverschijnselen, paleizen en tempels. Bezoek Vidhana Soudha, Cubbon Park en het Ulsoormeer van Bangalore, dat bekend is vanwege zijn fraaie omgeving en vaarvoorzieningen. Bangalore is ook een belangrijk centrum voor Indiase klassieke muziek en dans en biedt een opwindend uitgaansleven.

Een strandvakantie in India klinkt misschien vreemd maar de zandkust van Goa is perfect voor een dagje aan zee. Ga lekker zitten in een zachte stoel in een strandtent en geniet van een heerlijke curry terwijl je een Kingfisher-biertje drinkt en de zon loom onder gaat. De prachtige basiliek van Bom Jesus in Old Goa staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en is een symbool van barokke architectuur. Neem hier een kijkje tijdens kerstmis en beleef de surrealistische religieuze samensmelting van oost en west.

Amritsar is een belangrijk commercieel en cultureel centrum in het hart van Punjab. De stad is het spirituele en culturele centrum van de Sikhs en is bekend vanwege de Harmandir Sahib, ook wel bekend als de Gouden Tempel. Je kunt er getuige van zijn hoe de Indiase en Pakistaanse soldaten elke avond naar de Wagha-grens afmarcheren en Jallian Wala Bagh bezoeken, de plek waar in 1919 het bloedbad van Amritsar plaatsvond.

Het in de 15e eeuw gestichte Ahmedabad is de grootste stad in het district Gujrat. De stad heeft een bruisend zakengebied en is een opkomend centrum voor educatie, IT en wetenschapsindustrie. Ahmedabad, dat bestaat uit een oud en een nieuw gedeelte, is een stad van uitersten. Bekijk hier de drukke C.G. Road in het centrum en ga vervolgens naar de rustige omgeving van de Sabarmati Ashram. Ahmedabad heeft een levendige culturele traditie. Het is het centrum van culturele activiteiten en de diverse tradities van verschillende etnische en religieuze groepen in Gujrat. Onder de populaire feestdagen en gebeurtenissen valt ook Uttarayan (een jaarlijkse vliegerdag op 14 januari en de negen nachten van Navratri) dat op verschillende plekken in de stad wordt gevierd met het dansen van de Garba, de volksdans van Gujrat.