Dar es Salaam is gelegen aan een natuurlijke haven aan de Indische Oceaan. Het is een multiculturele stad met Tanzaniaanse, Arabische en Zuid-Aziatische gemeenschappen, Britse en Duitse expats, katholieken, lutheranen en moslims. Deze diversiteit onder de mensen wordt ook weerspiegeld in de cultuur: de stad biedt een internationale cuisine, die varieert van de traditionele Tanzaniaanse barbecue en gerechten uit Zanzibar tot Thaise, Chinese en Amerikaanse restaurants. De levendige muziekscene wordt gekenmerkt door een opleving van de Bongo Flava, een vorm van hiphop.